Книга Попаданка-ключница проклятого дракона, страница 29 – Алекс Скай

Ника почувствовала, как тёмный ключ у её запястья стал ледяным.

Бренн посмотрел на неё.

И улыбнулся.

Совсем чуть-чуть.

Не как Ортия — остро и красиво. И не как человек, который рад встрече. Эта улыбка была печатью на документе: всё уже решено, осталось только поставить подписи.

— Леди Нивея Рен, — сказал он.

— Ключница, — поправил Эйвард прежде, чем Ника успела открыть рот.

Ника посмотрела на него.

Он не повернулся, но, кажется, почувствовал её взгляд.

Бренн мягко склонил голову.

— Разумеется. Ключница.

Ортия сдержанно улыбнулась в чашу утреннего света.

— Мы все рады, что замок пережил ночь без новых потерь.

— Не все, — тихо сказала Ника.

Тарвин, стоявший за её спиной, едва заметно напрягся.

В комнате стало тише.

Бренн продолжал смотреть на неё с тем же спокойствием.

— Вы хотите сказать, что потери были?

Ника поняла ловушку. Если скажет про Нивею — её спросят, где видела. Если скажет про молчащие ключи — их потребуют. Если скажет про Сайру — Эйвард сорвётся или замкнётся, а Ортия получит то, зачем пришла.

Она медленно вдохнула.

— Я хочу сказать, что замок не похож на место, где потери заканчиваются только потому, что все сделали вид, будто утро наступило.

У одного из старших советников дрогнули брови. Ортия прищурилась. Бренн улыбнулся чуть шире.

Эйвард наконец обернулся.

В его взгляде не было одобрения. Но и приказа замолчать тоже.

— Сядьте, — сказал он.

Ника села на свободный стул у края стола. Не рядом с Эйвардом, не рядом с Ортией, не в центре. Именно туда, где человека удобно рассматривать и неудобно защищать.

Совет начался без лишних вступлений.

Бренн поднялся первым.

— Милорд Морн, члены малого Совета, леди Ортия, ключница. Прошедшая ночь показала то, о чём некоторые из нас предупреждали давно. Замок вновь отзывается на леди Нивею Рен, несмотря на её прежнюю вину и отсутствие подтверждённого очищения перед родом.

Ника сжала пальцы на коленях.

“Очищения” он произнёс так, будто речь шла о пятне на ткани, а не о живом человеке. Она не знала здешних законов, но уже чувствовала язык власти: чем спокойнее слово, тем глубже под ним нож.

— Она открыла двери после полуночи, — продолжил Бренн. — Она была обнаружена в крыле, где ей запрещено находиться без присмотра. На её связке появился ключ, происхождение которого не установлено. Более того, белый ключ, по свидетельству леди Ортии, открыто отозвался на её присутствие.

Ника резко посмотрела на Ортию.

Та даже не моргнула.

— По моему свидетельству? — переспросила Ника.

— Вы сами позволили ему проявиться, — мягко сказала Ортия. — Я лишь заметила то, что заметил бы любой, кто не боится смотреть.

— Странно. А мне показалось, вы больше просили, чем смотрели.

Улыбка Ортии застыла.

Эйвард медленно перевёл взгляд на неё.

— Просили? — спросил он.

Ортия чуть наклонила голову.

— Я выразила обеспокоенность. Возможно, ключница поняла иначе. После такой ночи сознание легко цепляется за страх.

Ника почти рассмеялась. Вот как. Мягко. Вежливо. Ника не просто опасна — она ещё и путает услышанное. Удобно.

— Я поняла именно то, что вы сказали.

Бренн поднял руку, будто примиряя их.

— Никто не обвиняет ключницу в намеренной лжи.

— Как великодушно, — сказала Ника.

Тарвин где-то у двери бесшумно втянул воздух.

Бренн посмотрел на неё с лёгким сожалением.