Книга Любящая королева, страница 65 – Саффрон Брукс

— О, прости, э-э, Кинг, это доктор Сальваторе, мой профессор. Доктор Сальваторе, это мой парень...

— Кингсли Эшфорд, — перебивает профессор, протягивая мне руку. — Я слышал, что правнук Александра Эшфорда выпустился в прошлом семестре. Интересно, что вы решили задержаться в кампусе. — Его улыбка фальшивая, и я отвечаю тем же.

Когда мы пожимаем руки, оба усиливаем хватку, пытаясь пересилить другого, но у меня преимущество в габаритах, мышцах и силе. Он стискивает зубы от боли и дергает рукой, разрывая рукопожатие.

— Что это за «возможность», о которой вы говорили? — спрашиваю я, переводя взгляд на Инес, которая нервно закусила нижнюю губу — верный признак того, что она встревожена.

— Мисс Дюбуа станет моим новым ассистентом в следующем семестре. Она будет самым молодым ассистентом в истории университета, — говорит Сальваторе с торжествующей улыбкой на губах, которую мне отчаянно хочется стереть. Но это образование Инес, и как бы я ни ненавидел то, что она будет вынуждена проводить больше времени с этим придурком, должность ассистента — невероятная возможность для нее.

Я смотрю на Инес и чувствую, как на лице расплывается искренняя улыбка.

— Правда? Тогда мы непременно должны это отпраздновать! — говорю я теплым тоном, видя ее восторг. — Пойдем, не хочется опаздывать на бронь.

— О да, я готова, — отвечает она, и ее глаза светятся. Я забираю у нее рюкзак, чтобы руки были свободны для роз.

Когда мы поворачиваемся, чтобы уйти, голос доктора Сальваторе прорезает воздух.

— Увидимся завтра в клинике, мисс Дюбуа, и было приятно познакомиться, мистер Эшфорд.

— Увидимся, доктор Сальваторе, — вежливо говорит Инес, вкладывая свою руку в мою. Я не удостаиваю его вниманием. Да, я такой мелочный, подайте на меня в суд.

Как только мы оказываемся в машине, направляясь в один из моих любимых городских ресторанов, я не могу избавиться от грызущего меня беспокойства. Бросаю взгляд на Инес, пытаясь звучать непринужденно:

— Знаешь, доктор Сальваторе ведет себя с тобой довольно фамильярно. — Я пытаюсь скрыть горечь в голосе, но она все равно просачивается. Ничего не могу с собой поделать — я ревнивый ублюдок, когда дело касается ее.

Она смотрит на букет, избегая моего взгляда.

— Разве? Не думаю. Это просто манера его общения, — говорит она тихо, почти пренебрежительно.

— Инес? — настаиваю я.

— Да, Кинг?

— Происходит ли что-то, о чем мне следует знать? — спрашиваю я, переводя взгляд с дороги на нее.

Я ненавижу сомнения, которые грызут меня, но я не могу отделаться от ощущения, что что-то не так.

— Нет, обещаю, ничего не происходит. — Ее слова быстры, почти слишком быстры.

Я хочу ей верить. Правда хочу. Но что-то все равно не дает мне покоя. И все же она никогда не давала повода не доверять ей, и я обязан верить ей сейчас, что бы там ни твердили мои инстинкты.

— Ладно, — говорю я, и мой тон смягчается, когда я протягиваю руку и нежно сжимаю ее ладонь.

Когда мы сидим в приватной комнате «Luxe». Мягкое сияние ламп создает нежное свечение на лице Инес, подчеркивая изящный изгиб ее челюсти. Боже, она прекрасна. Каждый раз, глядя на нее, я напоминаю себе, как мне повезло.

Официант разливает наше вино, принимает заказ на еду и тихо оставляет нас в нашем собственном мире. Я тянусь через стол, беру ее руку в свою. Ее пальцы теплые и мягкие, и когда она смотрит на меня своей сладкой улыбкой, я чувствую прилив гордости, который почти ошеломляет.