Книга Инстинкт совершенства, страница 64 – Виктория Лайонесс

Эверин

— Здравствуйте, юная леди, — к столу, где я помогаю накладывать еду для бездомных, приготовленную при приходе, прихрамывая на одну ногу, подходит пожилой мужчина.

Если многих я уже знаю в лицо, то его вижу здесь впервые. На нем надето то, что когда-то можно было назвать зеленой хлопковой рубашкой и шерстяными коричневыми брюками, а сейчас же это порванные лохмотья, испачканные во что-то черное, напоминающее следы сажи. На лице мужчины страшные кровоподтеки, явно оставшиеся от ударов, а не от падения, и весь его вид вызывает только жалость и сочувствие.

— Здравствуйте, мистер, — стараюсь улыбаться, хоть это дается нелегко.

— Мне сказали, что тут можно поесть и получить какую-нибудь одежду?

— Верно. Я наложу вам, — взяв тарелку, накладываю в нее порцию рагу и макарон с сыром, к ним добавляю кусочек черного хлеба.

— Вот возьмите. Я сейчас еще налью вам горячего чая.

— Спасибо, милая. Ты очень добра, — забирает тарелку, и я вижу, как сильно дрожат его руки.

Он выглядит очень слабым и изможденным, будто не ел уже очень давно.

Из большой металлической емкости черпаком наливаю в кружку дымящийся чай и понимаю, что он вряд ли донесет это один.

— Пойдемте, я отведу вас к свободному месту, — беру для него ложку и пару салфеток.

— Как это мило с твоей стороны, — хромая дедушка идет за мной, и я ставлю кружку на стол, подождав, когда он сядет.

Он кривится, и, кажется, его очень беспокоит нога, но кровоподтеки выглядят не менее настораживающе.

— Вам нужна медицинская помощь, — произношу, переполненная состраданием.

Иногда кажется, что я уже выработала иммунитет, но в такие моменты понимаю, что я не могу не принимать такие вещи близко к сердцу.

— Моя страховка давно истекла, милая. Никто мне не поможет.

— Здесь есть местная медсестра. Она может помочь хоть чем-то. Я могу потом отвести вас к ней и найти для вас чистую одежду.

— Мне так неловко, не хочу отнимать твое время, дочка.

— Вы совсем не отнимаете. Я здесь для того, чтобы помогать.

— Как тебя зовут, милая?

— Эверин.

— Ты очень добрая и хорошая девушка, Эверин.

— Спасибо. А как вас зовут?

— Меня зовут Грегори Пинчер. Но ты можешь называть меня просто Грег. Так меня называли близкие.

— Хорошо. Что с вами случилось, Грег? Расскажите мне? — сажусь на стул напротив него.

— Ох… я никогда не думал, что со мной может что-то подобное случится. Еще две недели назад у меня был свой дом, и я жил в нем со своим верным псом Дагги, которому было уже восемнадцать лет. А теперь у меня больше нет ничего.

— А что с вашим домом и где Дагги?

— Ночью я проснулся от лая пса и не сразу понял, что происходит. Я ощутил запах гари и встал, чтобы посмотреть, откуда он взялся. Когда я вышел из комнаты, я увидел, что со стороны гостиной валит густой дым и видны языки разгорающегося пожара. Поскольку выйти из дома можно было только пройдя рядом с гостиной, я понял, что это невозможно. Дагги лаял все громче, и я вернулся в спальню, попытавшись открыть окно. Сделать это удалось не сразу, но высота была немаленькой. Сначала я хотел перекинуть Дагги, но он не давался, видимо, хотел, чтобы я сделал это первым. Я перелез на карниз и не удержавшись, сорвался вниз, повредив ногу. Я не мог встать, звал Дагги к себе, но он так и не выскочил. А потом в доме обрушилась крыша.