Книга Искры осени, страница 51 – Л. В. Риверс

Я выдохнула. Вот оно.

Схватив осеннее пальто и сумку, я в последний раз посмотрела на себя в зеркало. Щеки уже пылали от нервов, но хотя бы выглядела я как человек, у которого все под контролем. Даже если внутри все скручивалось в тугой узел.

С улицы донесся тихий сигнал такси. Я поспешила вниз, заперла дверь книжной лавки и села на заднее сиденье.

Когда машина тронулась, я прижала руку к коленям, чтобы остановить дрожь. Ужин с Дином. Ужин с его дочерью. Боже, чем я вообще занимаюсь?

Такси замедлилось и остановилось перед небольшим аккуратным домом с просторной верандой и мягким светом из окон. Сердце забилось чаще, чем следовало бы. Я пригладила шарф, глубоко вдохнула и шагнула в прохладный вечерний воздух.

Дверь открылась, еще прежде чем я успела постучать. Дин стоял на пороге в темном свитере и джинсах — высокий, крепкий, с улыбкой, едва тронувшей губы. Один его вид снял с меня часть напряжения.

— Ты пришла, — сказал он теплым голосом.

— Пришла, — отозвалась я, стараясь не выдать, что дважды чуть не велела водителю разворачиваться.

Он наклонился и легко коснулся губами моей щеки. Просто вежливый поцелуй, но кожа загорелась там, где прошлись его губы.

Дом пах чудесно. Сливки, сыр, травы — густой, уютный аромат, сама атмосфера комфорта. Я пошла за ним внутрь, там была Лана за столом, сосредоточенно расставляющая три стакана с соком, как настоящая хозяйка.

— Привет, — сказала она без тени застенчивости.

— Привет, Лана. — Я достала из сумки небольшой пакет. — Я принесла тебе кое-что.

Ее глаза расширились, когда она заглянула внутрь. Три книги в мягкой обложке — детектив для ее возраста, фэнтези с отважной героиней и иллюстрированный роман, в котором слова и картинки переплетались так, как, казалось, ей могло понравиться.

— Мне? — спросила она, почти не веря.

— Тебе, — подтвердила я. — Подумала, может, потом обсудим их, если захочешь.

Ее улыбка вспыхнула мгновенно и ярко.

— Я уже несколько месяцев хотела прочитать вот эту, — сказала она, подняв фэнтези. — Спасибо!

— На здоровье, — ответила я, чувствуя, как грудь разжимается от облегчения.

Взгляд Дина встретился с моим на миг и в мягкой линии его губ читалась благодарность.

Ужин был… идеален. Запеканка из пасты — пузырящаяся и золотистая, тунец — нежный и насыщенный, соус — сливочный, с ровно таким количеством трав, чтобы вкус зазвучал. Лана заявила, что в этот раз получилось лучше, чем раньше, и Дин застонал, пробормотав что-то про то, что она ведет счет.

— Очень вкусно, — сказала я искренне, и уши Дина чуть покраснели, когда он положил мне добавку.

После ужина вечер не был молчаливым, Лана достала с полки настольную игру. С кубиками, картами и забавными фишками. Мы разложили ее на журнальном столике, смех приходил легко: Дин путался в правилах, Лана поправляла нас обоих с уверенностью чемпионки.

В какой-то момент Дин наклонился ближе, его плечо коснулось моего, когда он тянулся за картой. Это тепло осталось даже после того, как он откинулся обратно. Лана заметила мою улыбку и сама засияла еще шире, будто одобрила то, чего я даже не осознавала.

После последнего раунда Лана вскочила и потянула меня за руку.

— Пошли, я хочу тебе кое-что показать.

Я последовала за ней наверх, слыша мягкий скрип деревянных ступеней, пока она не распахнула дверь своей комнаты. Там было аккуратно, по-домашнему уютно: на стенах — постеры, на полках — книги. Не просто как попало, а с любовью расставленные: кое-где окрашенные обрезы, кое-где стопки, сложенные по радуге.