Книга Навязчивый мотив. Добро пожаловать!, страница 30 – Вероника Артт

Я остановилась на азиатской кухне: хотелось поесть чего-то острого.

Оплатив пряные куриные крылышки и рис с овощами, решила захватить кофе.

Подойдя к одному из островков, я принялась изучать табличку с меню, но в итоге не стала изменять себе – заказала капучино с сиропом, на этот раз шоколадным.

— Здравствуйте! Мне, пожалуйста, капучино. С шоколадным сиропом.

— Конечно, – отозвалась бариста. – А что для вашего спутника?

— Что? – я растерянно подняла на нее глаза.

Девушка смутилась.

— Ваш спутник. Или спутница, у меня не очень хорошее зрение, – неловко посмеялась она, поправляя очки. – Шел за вами по пятам, но вы не разговаривали. Я подумала, что вы поругались, вот и решила предложить вам взять что-то еще, чтобы вы угостили своего… Извините, если ошиблась или лезу не в свое дело.

Я медленно отвернулась от прилавка и по-новому взглянула на всю ту толпу, что была у меня за спиной. В животе медленно расползалось сковывающее чувство беспокойства, перерастающее в тревогу, а потом страх.

Глазами я «ощупывала» каждого попадающего в поле зрения человека, но все эти люди выглядели абсолютно нормально, болтая между собой и поедая еду с разноцветных подносов.

— Извините, – еще раз жалобно сказала девушка. – Может быть, я просто ошиблась. Тут всегда столько народу, что глаз мылится. Не хотела вас напугать или вызвать чувство беспокойства.

«Поздно, – подумала я. – Я уже беспокоюсь».

Но вместо этого ответила:

— Ничего, бывает. Мне один капучино с шоколадным сиропом. Ни за кого больше платить я не собираюсь! – пошутила я.

Получив свой напиток и забрав бумажный пакет с едой, я поспешила покинуть торговый центр. К вечеру людей в нем стало немного меньше, поэтому я без лишних препятствий выбралась наружу.

На улице уже стемнело, и та самая ночная прохлада наконец вступила в свои права. Поставив пакеты и кофе на одну из скамеек у входа в центр, я задержалась, чтобы накинуть капюшон толстовки и оглядеться.

Улица, выглядевшая при дневном свете так возвышенно, культурно и изысканно, теперь же казалась таинственной и мрачной.

Здания подсвечивались желтыми прожекторами, а всевозможные вывески сияли неоном голубых, розовых и красных цветов.

Толпа на улице меньше не стала, но из нее как будто исчезли те дорого одетые мужчины и женщины, а их место заняли юные и не очень ребята, похоже являющиеся представителями самых разных субкультур.

Подхватив свои вещи, я двинулась в том направлении, откуда пришла.

Петляя между шумных и громко смеющихся компаний, я начинала нервничать еще сильнее. Обычно такая суета вокруг не вызывала у меня никакого волнения, но теперь, после тревожных слов девушки-бариста, я хотела поскорее добраться до дома, засесть в тепле и уюте за каким-нибудь фильмом и спокойно поужинать. Невольно я вспомнила, как остановилась сегодня на первом этаже у дряхлой дверки.

«Мне же тогда показалось, что кто-то за ней стоял?..»

Я ускорила шаг, желая поскорее убраться с оживленной улицы, но тут передо мной возник человек.

— Привет, – сказал молодой парень. – Хочешь заценить кое-что?

— Не хочу. – Я ловко обогнула его и устремилась вперед.

Но он не отставал.

— Совершенно бесплатно. Слышишь? Не надо платить. Только попробуешь.

— И что это? – не глядя на него, спросила я.

— Просто кофе^[5]. – Парень заискивающе улыбнулся.