Книга Хрупкое счастье понедельника, страница 111 – Дэни Аткинс

— Да, они. Шестеро прекрасных малышей. Идем, я вас познакомлю.

Алекс изобразил то, что, как он надеялся, должно было сойти за приличествующую случаю улыбку, и приготовился к встрече с женщиной, которую оставил в слезах двенадцатью часам раньше.

Но приветствовавший его голос принадлежал не той женщине, чьих губ он ненадолго коснулся своими губами. Это оказался Джейми.

Парнишка сидел, скрестив ноги, на полу в окружении упаковочного полистирола и пульта дистанционного управления от телевизора.

— Ой, ты уже все наладил! Какой же ты умница, Джейми!

Джейми легко поднялся на ноги – Алекс вспомнил, что когда-то, когда ему было чуть за двадцать, его конечности тоже были способны на такое.

— Здорово, ребята! – сказал он и протянул руку, но не Алексу, а Коннору.

Широко открыв глаза от удивления, Алекс наблюдал, как они провели сложную процедуру приветствия, состоявшую из ударов кулаками и хлопков ладонями.

— Ты запомнил! – довольно воскликнул Джейми.

Коннор улыбнулся и тут же отвернулся от друга, опустившись на колени перед клеткой в углу комнаты. Барбара присела на корточки рядом с ним и назвала зачарованному Коннору по имени каждый из пушистых комочков.

Алекс снова обернулся к Джейми, который собирал полистирол, разбросанный по полу, и складывал его в коробку от телевизора.

— Это было очень любезно с твоей стороны, – сказал он, надеясь, что это не прозвучало покровительственно.

Джейми, похоже, не обиделся.

— Барбара сказала, что купила его несколько недель назад, но было некого попросить помочь с настройкой. Это меня вроде как расстроило.

Они вдвоем стали наблюдать, как Барбара терпеливо объясняет Коннору, что котятам пока нужно оставаться в клетке вместе с матерью.

— Чтобы она могла присматривать за ними, – с серьезным видом произнес Коннор.

— Верно, милый. Когда они немного подрастут, то перестанут в ней нуждаться.

Коннор покачал головой, упрямо поджав губы.

— Мама всегда будет им нужна, – возразил он.

Барбара морщинистой рукой коснулась собственного лица, смахивая со щеки слезу. И не только она, как понял Алекс. Джейми быстро склонил голову, изучая инструкцию от телевизора, хотя уже настроил его.

— Хочешь их подержать, Коннор? – нежно спросила Барбара.

Малыш покосился на Алекса, словно уже готовый к разочарованию. «Вот чего он от меня ожидает», – печально подумал Алекс.

— Не знаю, Барбара. Коннор не привык иметь дело с питомцами, а они очень маленькие и хрупкие.

— Все будет хорошо, – сказала Барбара, открывая дверцу клетки прежде, чем Алекс успел возразить снова.

Она показала Коннору, как сложить ладони в форме крошечной колыбельки, а потом положила туда белоснежного котенка. Некоторое время она наблюдала за ними, а потом выпрямилась.

— Думаю, пришло время для чашечки чая, – объявила она и скрылась на кухне.

— Для меня это будет уже четвертая. По пути домой я весь автобус обоссу, – пошутил Джейми.

— Все еще не водишь?

Несколько секунд Джейми смотрел в полном замешательстве и только потом вспомнил, что же он им рассказывал. Алекс неожиданно ощутил прилив сочувствия к парню. Должно быть, непросто запоминать столько выдумок.

В результате Алекс и Коннор просидели в гостях намного дольше, чем собирались, в основном потому, что Коннор, играя по очереди с каждым из котят Мег, казался счастливее, чем Алекс видел его когда-либо за последнее время. Он не мог не заметить, что мальчик постоянно возвращается к тому белоснежному мурлыке, которого Барбара положила в его ладони первым.