Книга Танец с хищником, страница 34 – Колин Ви

Отправила. Сердце колотилось так, будто сейчас выскочит из груди. Я быстро удалила сообщение, очистила историю и вернула планшет на место.

Жадность и любопытство проснулись во мне так же яростно, как и аппетит на кухне.

Я скользнула взглядом по корешкам книг на столе: «Хроники домов двуликих», «Законы истинной связи», «Войны порталов», «Карта подземных миров», «Лабиринты Богов».

Последняя книга меня и зацепила. Я только открыла её… Как вдруг пол под ногами дрогнул. Сначала едва заметно, будто кто-то повернул скрытый механизм. Потом доски разошлись — и пространство подо мной превратилось в черный колодец.

Портал.

Я даже пискнуть не успела, как меня утянуло. Вскоре я рухнула на каменный пол.

Тот самый лабиринт.

— Опаздываешь, — буркнул Каэль, помогая мне подняться.

Я ошалело уставилась на него. Белый волк. Он стоял прямо передо мной.

То есть… Он ждал меня, чтобы поймать? И как, чёрт побери, я снова оказалась в этом лабиринте?

— Опять? — с досадой простонала я и огляделась.

Мы снова оказались в самом начале лабиринта. Почти ничего не изменилось. Разве что…

— Турнир не закончен, — холодно объяснил волк. — А значит, нам с тобой придётся встречаться на каждом испытании. Даже если ты каким-то образом сбежишь в свой мир, магия всё равно притянет обратно, как только начнётся новый этап.

Он прошёл мимо меня, задел плечом и резко хлопнул ладонью по светящемуся камню, чтобы открыть условия второго тура.

Я исподлобья проследила за его резкими, нервными движениями, но прикусила язык. Что-то подсказывало: Каэлю сейчас только дай повод поспорить.

Ну уж нет. Буду примерной девочкой и, впервые в жизни, промолчу.

Но, похоже, так думала только я. Архонт оказался неожиданно разговорчив. И, к моему неудовольствию, слишком внимателен.

— Тут написано, что каждый участник сможет пройти испытание только в том случае, если сумеет довериться своей паре. Нашим спутникам открыта истина, — он с лукавой улыбкой посмотрел на меня.

А я не знала, что хуже: сделать вид, будто внезапно разучилась читать древние египетские иероглифы… или помочь белому волку победить. Нахмурилась и прикусила нижнюю губу до крови.

Что делать с тем что узнала?

Внутренний голос, как назло, молчал, а мозг уже рисовал всё более мрачные варианты будущего.

— Лиса? — Каэль приблизился вплотную и указательным пальцем приподнял мой подбородок. — Ты о чём-то задумалась… Неужели испугалась? Не хочешь мне помогать? Или жалеешь, что вместо меня рядом не оказался Рейнар?

Его голос когтистой лапой прошелся по моим нервам.

В его глазах бушевала буря, но голос оставался спокойным и ровным. Если бы я не смотрела так внимательно, никогда бы не догадалась, насколько он сейчас зол. Он не дал мне и слова вставить.

— Перестань! — внезапно рявкнул волк и отпустил мою голову.

Развернулся, открыл кожаный саквояж и достал оттуда тёплый, на вид очень удобный пиджак.

Краем глаза я всё ещё косилась на иероглифы, надеясь, что, если смотреть на них достаточно долго, они вдруг поменяются местами и смысл станет другим. Не выдержав, я нарушила собственное обещание молчать.

— Это же женский. Вам маловат будет…

Каэль кивнул.

— Это броня для тебя. Я нашёл её в родительском сейфе. Когда-то её носила моя мать. Отец сделал для неё эту защиту, когда начались первые покушения на семью правителя. Ни одна стрела и ни один магический импульс до тебя не долетят. Её создали эльфы из мира, с которым мы раньше вели торговлю. Примерь.