Книга Невеста безумного тирана: Спасти злодея. Книга 1, страница 58 – Валентина Зайцева

Его близость давила. Я уже хотела отступить, но в этот миг Каллум медленно опустился на колени. Тяжело, превозмогая боль в рёбрах. Моё тело среагировало быстрее мыслей: я схватила его за руку, пытаясь удержать.

— Что ты делаешь?!

— Я прощаюсь с госпожой.

Каллум замер в полупоклоне. В его угольно-чёрных глазах промелькнула редкая искра. За все те годы, что он жил как бродячий пёс, каждый встречный мечтал втоптать его в грязь. И только, наверно, я не хотела, чтобы он стоял на коленях.

— Я понимаю, — с трудом прохрипел он, — что моё присутствие — обуза. Я хотел бы служить вам до последнего вздоха, но я не вправе навлекать на вас беду.

Я была ошарашена. С каких это пор он стал таким... понимающим? Впрочем, так даже лучше. Если он уйдёт сейчас, мне не придётся каждый день вспоминать кровавые счета из прошлого. К тому же, его происхождение — пороховая бочка. Один неверный шаг, и семья Валериус будет втянута в дворцовые распри.

— Раз прощаешься — прощайся, — я потянула его за локоть. — К чему эти поклоны? Встань ровно.

Я не могла принять его коленопреклонение. Я могла его ненавидеть, могла ударить, но унижать — никогда.

— Моё положение ничтожно, — Каллум быстро взглянул на меня и тут же снова опустил глаза. Вид у него был совершенно потерянный и жалкий. — Ваша милость спасла мне жизнь. Я должен был бы служить вам вечно, отрабатывая долг, но... я лишь беглый раб с Арены. Хуже последнего слуги. Вы правы, что гоните меня. Я и так злоупотребил вашим гостеприимством. У меня ничего нет, даже эта жизнь принадлежит вам. Кроме этого земного поклона, я не знаю, как отблагодарить вас за вашу безмерную доброту.

Я заколебалась. Этот надломленный, несчастный молодой человек не имел ничего общего с тем кровожадным безумцем, которого я знала! Моё предубеждение рушилось под натиском этой неприкрытой боли.

— Марта! — позвала я служанку, смягчив тон. — Собери второй комплект одежды, приготовь припасы в дорогу и дай ему денег.

Но Каллум отказался.

— Я раб, но не нищий.

Он посмотрел на спящего котёнка.

— Прошу, найдите этому котёнку доброго хозяина. Я не могу обречь его на скитания со мной. У меня нет дома, куда я мог бы вернуться.

Даже зная, какую власть он обретёт в будущем, я почувствовала укол совести. Я ведь не сделала ничего плохого, но чувство вины настойчиво скреблось внутри.

— Я ухожу. Берегите себя, госпожа. Он закашлялся, с трудом сдерживая стон, и низко поклонился. Когда он выпрямился, его лицо было белее мела. Зажимая рану на груди, Каллум направился к боковому выходу. Он старался держать спину прямо, но его шаги были неверными.

Я смотрела на его одинокую, сгорбленную фигуру, и моя решимость начала таять. Всего на мгновение. «Какая разница, — убеждала я себя, — сегодня или через три дня? Он всё равно должен уйти».

В тишине двора раздался глухой удар.

Я в ужасе обернулась. Марта закричала: — Госпожа, он упал! Он без чувств!

Неужели Каллум в этой жизни настолько хрупок?!

* * *

Две недели спустя

Каллум лежал на подушках, и цвет его лица был не лучше, чем у покойника. Старый лекарь долго прощупывал его пульс, всё сильнее хмуря брови.

— Пульс слабый, поверхностный, — заключил он. — Даже железное тело не выдержало бы такого надрыва.

Если бы я не доверяла лекарю и не видела его похоронного выражения лица, я бы заподозрила Каллума в притворстве.