Книга Этикет трех сердец, страница 57 – Аурелия Шедоу

— Королева хочет тебя видеть завтра утром.

— Зачем?

— Не знаю. Но будь готова.

Я кивнула.

Достала дневник.

«Рагнар отравлен магическим ядом. Лорд Эдвин. Я расплела яд. Он выжил.

Он предложил мне бежать. Я отказалась. Я не хочу жить в бегах.

Потом он сказал: «Ты не та, кого можно запереть в клетке». Я поняла, что он наконец увидел меня настоящую.

Я устала. Но я счастлива.

Завтра иду к королеве. Наверное, речь пойдёт о заговоре. Или о моём выборе.

Я пока не знаю, кого выберу. Но знаю, что не могу ошибиться».

Я спрятала дневник, погасила свечу.

За окном шёл дождь, но мне было тепло.

Вечером после спасения Рагнара я вернулась домой обессиленная. Леди Арабелла уложила меня в постель, напоила травяным чаем. Я заснула почти мгновенно, но сон был тяжёлым, тревожным. Мне снились чёрные нити, серебристый свет и глаза Рагнара, которые закрывались навсегда.

Я проснулась от холода.

Кто-то стоял надо мной. Я хотела закричать, но рука зажала мне рот тряпкой, пахнущая чем-то сладким, приторным. Голова закружилась. Я дёрнулась, но меня держали крепко — двое, нет, трое.

— Тихо, — прошептал голос. — Не сопротивляйся. Тогда не будет больно.

Я узнала голос. Лорд Эдвин.

Сердце ухнуло вниз.

Меня вытащили из кровати — я была в ночной сорочке, босиком. Холодный пол обжёг ступни. Кто-то накинул мне на плечи плащ, грубый, солдатский. Я попыталась вырваться, но руки уже связали за спиной, а голова всё ещё кружилась от дурмана.

— Леди Арабелла… — прошептала я.

— Спит, — усмехнулся Эдвин. — Мои люди подсыпали ей снотворное в ужин. Она не проснётся до утра. Как и твоя милая компаньонка.

— Вы не уйдёте далеко, — я старалась говорить твёрдо, хотя внутри всё дрожало. — Вас найдут.

— К тому времени, как они спохватятся, ты будешь далеко. И твой дар будет служить мне.

Меня вывели в коридор. В доме было темно, только редкие светильники горели в нишах. Стража спала — или её убрали. Я не знала. Знаю только, что никто не окликнул нас, когда мы вышли на улицу.

Карета ждала у крыльца — чёрная, без гербов, с задёрнутыми шторками. Меня втолкнули внутрь. Эдвин сел напротив.

— Ты будешь жить, если не будешь глупить, — сказал он, зажигая фонарь. — Мне нужен твой дар, а не твоя жизнь.

— Вы не получите ни того, ни другого, — ответила я.

— Посмотрим.

Карета тронулась.

Я сидела, прижавшись к стене, и считала повороты. В окно ничего не было видно — плотные шторы не пропускали свет. Только толчки колёс да редкие крики ночных птиц.

— Куда вы меня везёте? — спросила я.

— В моё поместье. Там есть подвал, где никто не услышит твоих криков.

— Вы больны.

— Я прагматичен, — он усмехнулся. — Твой дар может снять проклятие с моего племянника. Или усилить мою власть. Я не позволю тебе достаться кому-то другому.

— Кассиан — ваш племянник. Как вы можете…

— Кассиан — слабак, как и его мать. Они не достойны трона.

Я замолчала. Спорить было бесполезно.

В карете пахло сырой кожей, потом и страхом — моим страхом. Я сжала кулаки за спиной, пытаясь ослабить верёвки. Но они были затянуты туго.

Где же вы? — думала я. — Рагнар, Сайлас, Кассиан… где вы?

Карета замедлила ход. Я услышала, как за окном зашумели деревья — въехали в лес.

— Скоро будем, — сказал Эдвин. — Мои люди уже подготовили круг.

— Круг?