Книга Этикет трех сердец, страница 20 – Аурелия Шедоу

— А если кто-то войдёт? — не сдавалась наставница.

— Никто не войдёт. Я позаботился.

Она посмотрела на меня. Я чуть кивнула.

— Десять минут на осмотр, — сдалась леди Арабелла. — И если мне что-то не понравится, я увожу леди.

Леди Арабелла прошла в соседнюю комнату, оставив дверь приоткрытой.

— Вы смелая, — сказал Рагнар, усмехаясь.

— Или безрассудная, как вы.

— Пойдёмте.

Он провёл меня в столовую. Я ожидала увидеть грубые солдатские интерьеры: походную мебель, простую еду, отсутствие украшений. Вместо этого я замерла.

Комната была обставлена с мрачной роскошью: тёмное дерево, серебряные канделябры, тяжёлые шторы цвета воронова крыла. На стенах — картины с батальными сценами, но между ними — маленькие акварели с цветами, совсем не военные.

— Вы рисуете? — спросила я, заметив подпись в углу.

— Нет. Это моя мать рисовала. Она умерла, когда я был молод.

Я не нашлась, что ответить. Он указал на стул — массивный, резной, обитый тканью цвета бордо.

— Садитесь. Я не кусаюсь.

И мы сели друг напротив друга. Стол был накрыт на двоих: фарфор с серебряным ободком, хрусталь, свечи.

— Вы удивлены? — он усмехнулся.

— Я ожидала чего-то… другого.

— Грубого? Примитивного? — он усмехнулся, но без злости. — Драконам тоже свойственна эстетика.

Он хлопнул в ладоши, и в дверях появились слуги — бесшумные, в тёмных ливреях. Они внесли суп, затем горячее, затем вино.

Я пробовала, но почти не чувствовала вкуса — слишком напряжена была. Рагнар ел молча, иногда поглядывая на меня.

— Ты не ешь, — заметил он.

— Я не голодна.

— Врёшь. Просто боишься.

— Не боюсь.

— Лжёшь, — мягче. — Не бойся меня, Элисса. Я не сделаю тебе больно.

Я отставила вилку.

— Зачем вы пригласили меня сюда? Зачем этот риск?

Он помолчал, поставил бокал.

— Я хочу, чтобы ты узнала меня настоящего. Не того, кого боятся при дворе, не того, о ком шепчутся за спиной. Просто меня.

Я не могла уснуть.

Вернувшись после ужина с Рагнаром, я скинула туфельки и села на кровать, глядя в темноту. Леди Арабелла, утомлённая переживаниями, уснула в соседней комнате почти мгновенно. Её тихое дыхание доносилось сквозь приоткрытую дверь.

А я ворочалась с боку на бок.

Слишком много впечатлений за один день: прогулка с принцем, его браслет, его растерянность. Потом — ужин у Рагнара, его маска, которая упала, его смущение, когда я улыбнулась. И серьги. Чёрный жемчуг, который теперь был у меня в ушах, переливался в лунном свете, пробивавшемся сквозь шторы.

Я коснулась левой серьги. Тёплая. Гладкая.

«Обещанное место ждёт вас в полдень, когда устанете от правил».

Слова Сайласа всплыли в памяти. Не полдень, а глубокая ночь. Но я устала от правил. Устала от этикета, от притворства, от того, что каждое движение, каждый взгляд должны быть выверены.

Я села на кровати. Сердце колотилось.

— Ты с ума сошла, — прошептала я себе. — Леди Арабелла убьёт тебя, если узнает.

Но ноги уже сами спустились на пол. Я накинула тёмную шаль поверх тёмно-вишнёвого платья — того самого, в котором была на ужине. Волосы распущены, без шпилек. Туфельки я не стала надевать — босиком тише.

Я прокралась к двери, приоткрыла её. Коридор был пуст, только дальние свечи догорали в канделябрах. Леди Арабелла спала. Я выскользнула в коридор и бесшумно пошла к лестнице, ведущей в сад.