Книга Няня для крылатого, страница 46 – Алиса Калинина

Прокручиваю эти разумные соображения и пытаюсь найти отклик в душе. Такой, который появляется после правильно принятого решения. И ничего. Ничего Ардан, герцог Барнеттский не почувствовал. Возможно, нет облегчения, потому что завтра предстоит ужин с крокодилами. И очень важно самому не стать их ужином.

И, как оказалось, опасался насчет ужина я не зря. Первым крокодилом, собравшимся меня сожрать вместе с косточками, была Хелли, как называл ее только я. Избалованная, ни в чем не знавшая отказа, папенькина дочка решила в свое время, что я мужчина ее мечты. А поскольку перед папашей все гнули коленки, то соответственно, купали и дочурку во внимании и ухаживаниях. Многие мечтали породниться с Прагенсом, купив ценой свободы защиту от всяческих неприятностей, которые потенциальный тесть мог решить одним щелчком пальцев.

Но Хелли, насколько избалованная, настолько же и неглупая, видела насквозь и этих ухажеров, и суть их шаманских танцев с бубнами. А поскольку я не добивался ее благосклонности, то она решила добиться меня.

Как только мы с Линарой шагнули на порог дома Прагенса и остановились возле распорядителя, принявшегося искать нас в списке, тут же нарисовалась Хелли.

— Пропустите, это наши гости! – издалека крикнула она.

— Слушаюсь, госпожа Хельгинда! – почтительный кивок в сторону хозяйской дочери и вежливый нам: – Проходите, пожалуйста!

— Имей в виду, Хелли на меня зуб имеет, так что не поддавайся на провокации. Будет задевать, отвечай вежливо, но не заискивай. Пошли они…дракону под хвост! Но … улыбаемся.

Я опасался какой-нибудь каверзы, поэтому и проинструктировал Линару.

— Ты мне даешь свободу действий? – мне показалось, что предупреждение насчет провокаций не слишком ее испугало.

Даже больше – в ее глазах мелькнул хищный огонек, и моя фантазия, слишком уж распоясавшаяся в последнее время, даже позволила услышать плотоядное «Ар-р-р!» из уст моей элегантной обрученной.

— Здравствуйте, здравствуйте! – приблизившись, дочь хозяина томно протянула мне левую руку, по этикету предназначавшуюся для поцелуя.

Да-да! Как бы не так! Я взял ее за запястье и приблизил к глазам, рассматривая кроваво-красные, в тон ее вызывающему платью, ногти.

— Я не большой ценитель ваших женских штучек, но мне нравится. Красивые ноготки. Кажется, для блеска в краску рубины добавляют?

— Барнетт! – фыркнула она, признавая, что первую пикировку выиграл я. Теперь держись Линара.

— Линара, какая искусная имитация! Подскажите, у кого можно такое чудо купить? А то в поездки настоящие драгоценности брать небезопасно. –Хелли указала пальчиком на дорогущее колье на шее счастливой соперницы и торжествующе сузила глаза, предвкушая легкую победу. Они довольно редко пересекались, вращаясь каждая в своем кругу. Хелли – это верхушка, самые-самые сливки, приближенные императрицы, а мы прочая знать, хоть и высокопоставленная. И сейчас все еще не обрученная дочь Прагенса нашла простейший способ удовлетворить свое оскорбленное самолюбие, «повозив лицом» мою избранницу. Но не тут –то было.

Линара в ответ бесхитростно улыбнулась.

— Ой, госпожа Хельгинда, а вы разве не знакомы с мастером Корье? У него самые модные и самые дорогие украшения. И очередь на полгода. Это ожерелье сделано на заказ в единственном экземпляре. Хотите, я замолвлю словечко?