Книга Роза короля, страница 4 – Мари Мэй

— Но это ещё не точно. Король всё отрицает, утверждает, что это лишь слухи, распространяемые его врагами, а племянник до сих пор в темнице. И, кстати, о Руперте. Долго ты будешь держать его взаперти?

— Мама, я давно разрешила ему выходить.

— Пригласишь его за стол поужинать с нами?

— Что? Мам, ты сама себя слышишь? Этот человек сделал тебя служанкой в твоем собственном доме! Он издевался над тобой, выгнал из комнаты, заставив поселиться в каморке! И ты хочешь, чтобы я позволила ему сидеть с нами за одним столом?

— Он молод и очень глуп, дай ему шанс! Уверена, он уже всё осознал.

— Хорошо, мам, я позову его! Пойдём ужинать, отметим избавление от жениха номер шесть.

— Только смотри, седьмому жениху не отказывай!

— Сначала он ещё должен появиться! — смеюсь в ответ. — Да будь это даже сам король, если я не захочу, никто не заставит меня выйти замуж!

* "Love can touch us one time and last for a lifetime" — строки из песни "My Heart Will Go On", Celine Dion

Приближается время ужина. Мама идёт на кухню, чтобы дать распоряжения кухарке, а я обещала позвать к столу нашего гаранта безопасности. Ноги отказываются идти в западную башню. Вдруг не сдержусь и поколочу его?!

— Дженет, позови сэра Руперта на ужин! — обращаюсь к моей верной помощнице.

— Госпожа, вы уверены? Разве вы не запретили ему появляться в этой части замка? — удивляется она, и веснушки на её лице будто становятся ярче.

— Да, так и было... Но матушка его жалеет. Позови Руперта, пусть поужинает с нами.

Надеюсь, он будет вести себя тихо и не спровоцирует меня. Как вспомню, что увидела, вернувшись домой, внутри меня будто вспыхивает пламя. Я готова испепелить всё, как огнедышащий дракон!

В столовой накрывают стол на троих. Впервые мы с мамой будем ужинать не вдвоём. Для меня это так непривычно.

Элисон зажигает свечи, и мы с мамой идём к столу. В дверях появляется сэр Руперт. Улыбается, глаза так и блестят... Радуется, наглец!

За то время, что он просидел в западной башне, он ничуть не изменился. Такой же ухоженный, настоящий аристократ. Наверно, это благодаря воспитанию. Он просто не может позволить себе выглядеть плохо. Когда я жила в лесу, тоже, как могла, старалась прихорошиться, не позволяла себе выглядеть замарашкой. Так меня учила мама... Как-то некстати подумала про Тристана. Даже в скромном одеянии в нём легко было распознать благородного господина. Где он сейчас? Помнит ли меня?

— Леди Изабелла, леди Розалинда, благодарю вас за честь! — этот нахальный блондин делает самое невинное выражение лица и кланяется.

— Присаживайтесь, сэр Руперт. — как можно более вежливо отвечаю ему и натягиваю притворную улыбку.

Как же он меня бесит!

Подают ужин. Сегодня в меню запечённое мясо и овощи. Если кухарка приготовила их точно так же, как на прошлой неделе, я не смогу это есть и останусь без гарнира.

На тарелке расплывается склизкая желеобразная масса, не имеющая ни вкуса, ни запаха. Помню, когда-то я хотела влепить это блюдо в лицо лорду Эдгару... Мне кажется, даже мои друзья в лесу готовили лучше!

— Это отвратительно! — Руперт кривит лицо и отодвигает свою тарелку. — Как это можно есть?!

— Сэр Руперт, прошу вас не портить нам с матушкой аппетит. Кушайте молча! — ещё слово, и я не сдержусь.