Книга Я не злая мачеха! Воспитать наследника Тьмы, страница 73 – Ianluv

— Если завтра всё пойдет прахом... — начал он.

— Ничего не пойдет прахом, — перебила я его, отстраняясь и глядя прямо в глаза. — Знаешь, почему? Потому что я — воспитатель высшей категории. А императрица — просто капризный ребенок, который возомнил, что может ломать игрушки безнаказанно. Завтра я поставлю её в угол. Навсегда.

* * *

Путь в столицу занял меньше времени, чем хотелось бы. Имперские кареты, запряженные магически усиленными лошадьми, неслись по тракту, словно предвестники апокалипсиса.

Столица встретила нас мрачным небом и тяжелым предчувствием. Люди на улицах старались не поднимать глаз. Воздух был наэлектризован — магия императора слабела, и это чувствовали все.

Дворец напоминал холодный склеп. Императрица приняла нас в Тронном зале, который был полностью перестроен. В его центре, в огромном углублении, пульсировало «Сердце Леса». Оно выглядело как гигантский изумрудный кристалл, внутри которого переплетались черные вены. От него исходил низкий, вибрирующий гул, вызывающий тошноту.

Императрица сидела на возвышении. Красивая, надменная, с глазами, в которых не осталось ничего человеческого.

— Герцог. Герцогиня, — она слегка кивнула. — И наш Ключ. Леон, подойди ближе.

Леон сделал шаг вперед. Он играл свою роль безупречно: холодный взгляд, плотно сжатые губы, аура подавляемой ярости.

— Он готов, Ваше Величество, — сказала я, делая глубокий реверанс. — Пять лет я выжигала из него слабость. Пять лет я ковала это оружие. Сегодня оно принадлежит вам.

Императрица спустилась с трона, её длинный шлейф шуршал по мрамору, как чешуя змеи. Она коснулась щеки Леона своими тонкими пальцами. Мальчик даже не вздрогнул.

— Я чувствую тьму в нем, — прошептала она с наслаждением. — Такую чистую, такую глубокую. Сегодня, когда солнце скроется, он направит эту тьму в Сердце. И оно забьется вновь, высасывая жизнь из всех, кто слаб. Мы построим новый мир на их пепле.

Я краем глаза заметила Аларика. Он стоял у колонны, его рука лежала на эфесе меча. Вокруг него незаметно рассредоточились «Черные тени» — личная гвардия императрицы. Нас окружили.

— Но сначала, — голос императрицы внезапно стал ледяным, — я хочу проверить одну теорию. Барон Кросс нашептал мне, что наша дорогая Серафина слишком уж вольно распоряжалась имперским золотом. И что воспитание «Ключа» было... необычным.

Она повернулась ко мне, и в её руке вспыхнул магический кинжал.

— Скажи мне, Серафина, если я сейчас перережу тебе горло, Леон впадет в ярость, необходимую для активации Сердца, или он просто заплачет от горя?

В зале воцарилась гробовая тишина. Я чувствовала, как адреналин затапливает вены. Это был тот самый поворот сюжета, к которому нельзя подготовиться на сто процентов.

— Вы можете попробовать, Ваше Величество, — ответила я, не отводя взгляда. — Но тогда вы никогда не узнаете, почему Сердце Леса до сих пор не разорвало этот замок на части.

Императрица прищурилась.

— Что ты имеешь в виду?

— Леон, — скомандовала я, отбросив маску покорности. — Покажи ей правду. Сейчас.

То, что произошло дальше, не было описано ни в одном романе.

Леон не стал метать молнии или вызывать тьму. Он просто закрыл глаза и раскинул руки. И вместо черного тумана из его груди вырвался ослепительный, мягкий золотой свет. Он заполнил зал, смывая тени, проникая в каждую щель.