Книга Я не злая мачеха! Воспитать наследника Тьмы, страница 48 – Ianluv

Я вышла из кареты, и следом за мной, держась за мою руку, спрыгнул Леон. Он был одет в миниатюрную копию мундира отца, и его личико выражало такую торжественную серьезность, что у половины присутствующих дам непроизвольно вырвался вздох умиления.

— Система загружена, — шепнула я Аларику, когда мы начали подниматься по мраморной лестнице. — Начинаем сканирование угроз.

— Справа по борту — барон Кросс, — так же тихо ответил муж, не меняя выражения лица. — Судя по его лицу, он надеется, что ты сейчас упадешь ему в объятия.

Я мельком взглянула в сторону. Кросс стоял у колонны, поигрывая бокалом вина. В его глазах светилось торжество пополам с похотью. Он был уверен, что у него есть на меня компромат. О, бедный, наивный барон. Он забыл, что я сменила программное обеспечение.

Мы вошли в бальный зал. Оркестр играл что-то пафосное и скрипичное. Сотни голов повернулись в нашу сторону. Шепот пронесся по залу, как шелест сухой листвы.

— Смотрите, она держит его за руку!

— Это наверняка игра на публику...

— Посмотрите на мальчика, он выглядит... здоровым? Где же те ужасные шрамы, о которых говорили слуги?

Мы медленно двигались к возвышению, где на тронах восседали император и императрица Беатрикс. Последняя была известна своим острым языком и патологической неприязнью ко всему, что она не могла контролировать.

— Герцог Рид, — голос императора пророкотал под сводами. — Мы рады видеть, что северные границы наконец-то отпустили вас к нам. И... герцогиня. Вы выглядите... иначе.

— Путешествия и семейные заботы меняют приоритеты, Ваше Величество, — я склонилась в идеальном реверансе. Мои колени не дрогнули. Мой «деготь» внутри послушно свернулся клубком, создавая вокруг нас с Леоном зону тишины.

Беатрикс прищурилась, ее веер захлопнулся с резким щелчком.

— Семейные заботы? Как мило. А мы-то слышали, Серафина, что вы так увлеклись «воспитанием» юного Леона, что он перестал выходить из своих комнат. Не слишком ли строг ваш... режим? Говорят, вы используете весьма странные методы.

Она сделала паузу, и в зале воцарилась тишина. Это был момент истины. Провокация в чистом виде. Если я промолчу — подтвержу слухи. Если начну оправдываться — проиграю.

Я выпрямилась и посмотрела императрице прямо в глаза. В педагогике это называется «установление доминантного контакта».

— Ваше Величество, методы воспитания будущего герцога действительно могут показаться необычными тем, кто привык к праздности, — мой голос звучал ровно, как метроном. — Леон изучает высшую логику, магическую стабилизацию и основы стратегии. Мы заменяем хаос дисциплиной. А что касается его «заточения»... — я ласково положила руку на плечо мальчика, —...Леон, расскажи Ее Величеству, почему ты сегодня так поздно лег спать вчера?

Леон сделал шаг вперед. В этот момент я почувствовала, как через мою руку к нему потекла поддержка Аларика — мощный поток уверенности.

— Я заканчивал карту своих достижений, Ваше Величество, — звонко произнес ребенок. — Елена Петровна говорит, что каждый маленький шаг важен для большой победы. А еще мы учили, что настоящая сила — это не когда ты кричишь, а когда ты можешь заставить свои молнии служить порядку. Хотите, я покажу, как я умею концентрировать ману без вреда для окружающих?