Книга Терновый Демон, страница 172 – Виктория Олейник

— Насчет этого… — глухо произнес он и провел ладонью по тыльной стороне своей шеи.

Верно, нельзя избегать разговора вечно. Некоторые новости лучше сообщать, как срывают с раны повязку. Одним моментом. Помолчав, он приблизился к кровати и сел на край матраса.

Итак. Пришел момент, который он бы желал отложить.

— Айли, я обещал рассказать тебе, кто такая лариссе, помнишь? — Он поймал ее ладонь, мешая закутаться в простынь по самый подборок. Девушка подняла на него задумчивый взгляд, и на этот раз он не стал увиливать. — Невеста. Так называют королевских невест. Прости... я обманул тебя, мой феникс. Метку невозможно выжечь. Ее можно только заменить.

— О чем… о чем ты?

Помедлив, демон потянул край простыни вниз, обнажая девичью грудь, медленно, задумчиво он обрисовал розовый бугорок соска. Но не оборвал касания, продолжив его до пламенеющего на коже символа. Пламенеющего вместо недавней метки Зареля — теперь символ изменился. Стал другим.

Корона. Увитая тернием.

Кажется, Айли и сама всё поняла. Она вскинула брови, нахмурилась, и он поймал в ее глазах беззвучный вопрос.

— Я перенастроил метку… на себя. Теперь ты принадлежишь мне, Айли. Ты — будущая королева Терний. Моя королева, Айли…

Слова Леодара прозвенели в моих ушах, отражаясь внутри тысячью разнообразных чувств: от внезапной радости до растерянности, от растерянности до ужаса. Это то желание, в котором я отказывалась признаваться даже себе: быть связанной с этим мужчиной крепче самых нерушимых связей, но… не все так просто.

Быть любовницей, заключить с демоном контракт? Всё это сущая ерунда в сравнении со статусом невесты Тернового Короля. Это... слишком серьёзно, накладывает определённые обязательства. И требует выполнения некоторых условий, на которые еще недавно я бы ни за что, никогда, не согласилась.

Однако то раньше. Но сейчас, перед прыжком в пропасть, не знала, как быть.

— Нет, постой... Что? — Сбитая с толку, растерянная, я вскочила. Кажется, демон и ожидал такой реакции. Поднявшись, он сузил глаза.

— Айли…

— Но какая из меня претендентка на корону? Та девушка, она… кто она?

— Моё прошлое.

— Она… была твоей любовницей? — Теперь лучше поняла реакцию напавшей на меня демоницы. Как же не заметила, не почувствовала, не поняла… я отвела со лба волосы, глубоко вдохнула.

Ревность. Странное и удушающее чувство. Странное, потому что Леодар далеко не мальчик, мало того, еще и демон — между прочим, Терновый Король! — ну разумеется, у него было прошлое. И фаворитки были.

Это просто глупо, ревновать его, но, тем не менее, с пугающей отчётливостью поняла, что ревную, да еще как!

— Помолвки ведь совсем не было в контракте, — буркнула я, лихорадочно размышляя, что теперь делать. В смысле, что должна делать…

В любом случае, кажется, уже поздно. Леодар прищурился, внимательно наблюдая за мной, будто готовясь к худшему. Но уголок его губ дернулся в усмешке.

— Однажды я научу тебя читать мелкий шрифт...

— Шутишь еще? Вот увидишь, однажды я доберусь до этого контракта! И тогда…

— Возьми. — Ко всему была готова, но не к тому, что Леодар, не отводя от меня пристального взгляда, щелкнет пальцами и протянет мне возникнувший в его руке свиток.

Тот самый свиток. Полный витиеватых букв, пунктов и подпунктов, мелких шрифтов и ловушек, — договор, который я подписала собственной кровью. Тогда отнюдь не уверенная в том, что делаю, и полная самых ужасных страхов.