В общем, я направился под лестницу, к рыжему другу. Уж у кого у кого, а у толстяка Тирана всегда есть чем поживиться. А мы, ирландцы, умеем довольствоваться малым. Мне повезло: могучий кот сонно мурлыкал у себя на лежанке, лишь приоткрыв один глаз, когда я приветственно подергал его за ухо.
— Привет, приятель! Столько новостей, что аж в горле пересохло…
— Да-а, и, как я слышу, в пузе у тебя тоже пусто? – правильно понял он, потянулся, выгибая спину, словно разводной мост, и предложил: – Есть немного за-аветренной колба-асы, ломтик сыра-а и па-ара-а-тройка-а ржа-аных суха-ариков с за-апа-ахом бекона-а. Ну и молоко еще… вроде…
— Это просто безумный пир короля Суини в ослиные годы!
— Тогда-а прошу к столу…
Разумеется, этот кот был той еще двуличной скотиной, прекрасно способной как на предательство, так и на великодушие. Но в чем уж точно его нельзя было упрекнуть, так это в отсутствии гостеприимства и в жадности. Что характерно далеко не для всех представителей обширного семейства кошачьих.
Тиран свято соблюдал законы всемирного братства рыжих и четко знал, что я всегда и безотлагательно приду ему на помощь, даже если у него не будет возможности об этом попросить.
— Расскажи мне о хозяине дома, – попросил я, вгрызаясь в твердый, как подметки моих неубиваемых ботинок, сыр. – Он ведь до сих пор торчит на кухне? Это несколько странно для морехода, за полгода истосковавшегося по женской ласке…
— Ты имеешь в виду их мырка-анье?
— Да. Извини. Не хотел задеть твои чувства после кастрац…
— Я привык, Ма-ак, – без малейшей обиды сказал кот, зевнув во всю пасть. – Да-аже на-ахожу в отсутствии этого дела-а нема-ало плюсов. В ма-арте та-ак вообще ка-ак гора-а с плеч! Но хозяин и хозяйка-а – они же и не…
Сначала я решил, что ослышался, и попросил повторить. Тиран пожал плечами: ему не трудно. Клянусь святой Бригиттой, пасущей овец, да что же тут у вас творится, странные людишки?!
…На самом деле информация о так называемом неофициальном, но всемирном братстве рыжих известна достаточно давно и никем особо не скрывается. В отличие, допустим, от франкмасонов, тамплиеров, иллюминатов и уж тем более ассасинов.
Вспомнить хотя бы канонический рассказ сэра Артура Конан Дойла из серии приключений Холмса и Ватсона. Эта история так и называлась – «Союз рыжих». И не то чтобы автор детективов придумал все это. Нет, он лишь с улыбкой указал на существование тех, кто и так не особо скрывается…
Говорят, что начальник-еврей всегда скорее трудоустроит у себя любого другого еврея, особенно родственника, чем возьмет на работу представителя иной национальности. Даже если тот представитель умнее, талантливее и образованнее.
И да, многие моменты подтверждают эту сплетню. Увы, но…
Так вот, этому братству рыжих совершенно плевать на ваши национальность, религию, язык, цвет кожи, политические взгляды! Есть рыжие грузины, евреи, русские, англичане, мексиканцы, китайцы, индийцы, даже афроамериканцы и инуиты!
Рыжие встречаются везде, в любой стране мира и среди любого народа. Их отметило само светило, так что вряд ли кто-то смеет требовать от них сменить цвет волос на более «благопристойный». И да, власти выходили с подобными требованиями, но чем это заканчивалось?..
В просвещенной Европе женщина с рыжими волосами сразу обозначалась как ведьма и подлежала сожжению на костре. На Руси рыжий мужчина от рождения считался дураком и шутом! В Японии за рыжие волосы казнили любого, ибо это было знаком наличия злых чар.
Рыжим везде и всегда было непросто.
Но те же историки утверждают, что огненные волосы носили наша праматерь Ева и Мария Магдалина, рыжими были царь шумеров Гильгамеш, король Артур, Клеопатра и Спартак, даже Иисус Христос на картинах и иконах изображен рыжим, дабы отличаться от смуглых семитов.
Рыжими были и Ван Гог, и первая кисть России, знаменитый Карл Брюллов, и главная модель прерафаэлитов Лиззи Сиддал, в рыжину уходили волосы Марины Цветаевой и Иосифа Бродского. Да мало ли?
В общем, если вы рыжий, то не слушайте глупых дразнилок! Помните, что на вашей стороне солнце, а оно не раздает свой цвет кому попало…
