Книга Кровь Древних Королей, страница 71 – Ким Сониль

Армия освобождения Камори объявила, что вылазка к столице Арланда закончилась победой, но настроения под землей оставляли желать лучшего. Когда пришли вести о приближении двадцать пятого легиона, напряжение усилилось. Остатки уже пришедших войск, так внезапно лишившиеся магических боевых машин, теперь засели в своей крепости. Но основные силы двадцать пятого легиона должны были подойти со дня на день. Появились слухи, что из метрополии доставят гигатерионы.

Прошло пять дней, и Гвахарад объявил, что устраивает пир в честь победы. Лоран тоже настоятельно попросили прийти, все же без нее никакой победы не случилось бы.

Настроение в пиршественном зале было далеко не праздничным. Люди волновались, напряженно морщились. Гвахарад сидел насупившись, практически ничего не ел, будто кусок не лез ему в горло.

Лоран сидела на другом конце стола. Еда была куда изысканнее, чем та, к которой она привыкла, пока скрывалась от Империи в горах, но сейчас Лоран не могла даже смотреть на восхитительные блюда.

Унылый пир продолжался. Через несколько часов, когда наверху наступил вечер, Гвахарад поднял бокал и несколько раз постучал по нему чайной ложкой. Все разговоры смолкли.

— Каморийское сопротивление одержало великую победу. Мы приехали в Арланд, нашу братскую страну, изгнали имперских псов из столицы и казнили тирана Геспероса. Мы заслужили славу освободителей Трех королевств! И именно это мы празднуем сегодня!

Король несколько преувеличивал, но люди захлопали, кое-кто одобрительно закричал. Лоран тоже подняла бокал. Гвахарад подождал, пока его подданные немного успокоятся, и продолжил:

— И первой в той битве стала госпожа Лоран из Арланда, которую все вы знаете. Своим мечом она пронзила имперскую боевую магическую машину, будто кусок масла ножом, и спасла от опасности своих людей. Госпожа Лоран также осудила тирана-наместника Геспероса, который отказался брать ответственность за трагедию.

Снова хлопки и восторженные крики. Лоран вежливо кивнула.

— Но у победы есть цена. Прямо сейчас к нам направляется двадцать пятый легион Империи. Генерал Аврелия спит и видит, как мстит нам. Если мы не подготовимся к встрече, то в глазах мира останемся только жалкой кучкой никчемных бунтовщиков, которые не смогли довести дело до конца.

Зал одобрительно зашумел. Двери распахнулись, несколько солдат принесли больше вина и бокалов. Когда каждый получил по полному бокалу, Гвахарад обратился к Лоран. Из его голоса пропала торжественность:

— Принцесса, вы не хотите сдаться имперской армии? Я не хочу этого, но они не отступят, пока не получат вас. Совершите этот храбрый подвиг ради Арланда, ради освобождения Трех королевств.

Все собравшиеся, около ста человек, разом замолчали. Кто-то потрясенно смотрел то на короля, то на Лоран. Некоторые тихо кивали. Лоран ожидала, что Гвахарад предложит нечто подобное, но не могла ответить сразу. Тогда Гвахарад продолжил:

— Основные силы двадцать пятого легиона придут в любом случае, это лишь вопрос времени. Мы сможем спасти всю страну ценой жизни одного человека, не удача ли это? Вы, принцесса, уже сделали то, на что не был способен ни один мятежник: сожгли имперского наместника, стерли с лица земли сотню легионеров и их магические боевые машины. Даже сама Империя не способна повторить ваши деяния.