Книга Кровь Древних Королей, страница 133 – Ким Сониль

— Уклоняйся! – закричала Лоран, не совладав с собой.

Клариос развернул корпус к дракону с ловкостью, недоступной ни одному живому существу. Дракон попытался уклониться, но не успевал. Он разогнался слишком сильно и подобрался слишком близко.

Пространство между драконом и Клариосом исказилось, будто превратившись в гигантскую линзу. Прошлым выстрелом из орудия в голове гигатерион обрушил крепость, теперь же попал дракону точно в грудь. Дракон закрутился в воздухе, будто раненая птица, и упал к ногам механического чудовища.

Клариос поднял ногу. Дракон, подрагивая, попытался подняться, но гигатерион наступил на него, придавливая к земле и ломая крылья. Огненный Дракон из вулкана, священный покровитель Арланда, закричал в агонии.

Клариос отвернулся от раненого врага. Теперь его голова вновь смотрела на крепость. Нет, не на крепость, поняла Лоран. Клариос обратил свой взгляд дальше, на столицу Арланда.

Империя действительно обладала немыслимым могуществом. Никто и никогда этого не отрицал. Ей удалось дважды подвергнуть опасности хранителя Арланда. Все надежды оказались бессмысленными.

Но в отчаянии смысла было еще меньше. «Мы сделаем все, что в наших силах», – подумала Лоран. Она не изменяла этому принципу с того самого дня, как оставила свой дом и пошла к вулкану.

Лоран вновь направилась к Клариосу, выставив вперед Урмас.

Через несколько шагов ее окликнули:

— Королева! Королева Лоран!

Это была Уилфрида. И не только она. Все войско Арланда. Не маленькая горстка людей – пришли все, кто мог стоять на ногах и держать оружие. Лоран была так поглощена схваткой двух гигантов, что не заметила их. Ариен тоже была здесь, скрываясь за спинами воинов. Похоже, это она всех привела.

— Почему вы здесь? Вы все погибнете. Бегите отсюда немедленно!

— Нет! Не пойдем! – послышалось из толпы.

— Куда нам бежать? – добавила Уилфрида. – Двадцать пятый легион собирается превратить весь Арланд в кладбище без надгробий.

Лоран повысила голос:

— Смерть не принесет вам славы, только глупцы считают иначе! Возвращайтесь по домам. Ждите следующего раза.

— Думаете, после нас в Арланде никого не останется? Пусть следующие разы и битвы достанутся нашим потомкам, им же нас и судить. Но они также должны знать, что у нас была королева и мы сражались бок о бок с ней. Если мы оставим вас, нашу королеву, и убежим, будут ли у наших потомков короли вообще?

Лоран вспомнила, как шла сдаваться имперцам. Тогда она говорила своим людям примерно то же самое. Такая судьба им выпала.

Значит, ей придется разделить их судьбу. Лоран начала понимать, почему у нее на спине выросли крылья. Теперь она знала, на что способна и что должна сделать.

— Уилфрида.

— Слушаю! – откликнулась та.

— Нам не удастся разгромить далекую Империю в этой битве. Возможно, этот день когда-нибудь придет, но не сегодня.

— Но…

— Я не говорю тебе прекратить сражаться. Но если мы выиграем сегодня, Империя может вернуться завтра. Будьте готовы к этому. Если сейчас вы просто кинетесь в бой, то будете повержены навсегда.

— Так мы выиграем? Вы сказали, мы можем выиграть?

Лоран рассмеялась.

— Из моих слов ты услышала только эти! Запомни то, что сейчас произойдет. И вы все, знайте, я всегда буду со всеми вами. И пусть Империя тоже об этом узнает.