Книга Кровь Древних Королей, страница 129 – Ким Сониль

Имперцы создавали гигатерионы вовсе не для борьбы с людьми. Гигантские машины должны были сражать богов, драконов и других монстров. Но спустя двести лет завоевания мира достойных противников почти не осталось, и гигатерионы отправлялись в бой все реже и реже. Впрочем, они все еще были прекрасным символом имперской военной мощи.

Когда Лоран услышала, что имперцы собираются привезти гигатерион, то подумала: неужели генерал Аврелия, командир двадцать пятого легиона и представитель Империи, сочла ее равной дракону или божеству? Тогда она почувствовала нотку гордости за себя и в глубине души поверила, что способна справиться с чем угодно.

Но прямо сейчас та вера бесследно исчезла. Гигатерион двадцать пятого легиона Клариос был подобен движущемуся замку. Четыре руки, четыре ноги – каждая размером с башню. Лоран испугалась, и испугалась намного сильнее, чем в первую встречу с драконом.

«Ополченцам еще страшнее», – подумала она, оглядываясь по сторонам. Боялись не только арландцы: имперские легионеры разбегались во все стороны, бросив раненых и убитых товарищей. Даже магические боевые машины уносились с поля боя. Лоран поняла, что стоит ей показать свой страх, и всему делу придет конец.

Если он уже не пришел.

— Уходите от Клариоса как можно дальше! – прогремел голос генерала Аврелии.

Отступая, легионеры не могли оторвать глаз от металлического чудовища. Возможно, они никогда раньше не видели гигатерион в бою.

— Не смейте бежать! – грозно прокричала Уилфрида. – Или зачем мы все преграждали путь нашей принцессе… нет, королеве?! Это мы привели королеву сюда, и теперь мы не можем сбежать!

Лоран было бы куда легче, если бы ее люди решили уйти. Но она не могла приказать им. Вопрос победы или поражения уже не стоял, куда важнее для будущего было то, сбегут они или останутся. И Лоран поняла, что не имеет права решать за всех.

Она оглянулась. Каморийские лучники Гведиона, оставшиеся в тылу, прекратили стрелять, легионеры убежали слишком далеко, а пытаться поразить гигатерион из лука – все равно что швырять в скалу галькой. Каморийцы вешали луки за спины и доставали копья. Лоран чувствовала их сомнения и страх. Воины понимали, что в этой битве копья им не помогут.

Гриогал потерял большую часть своих бойцов под имперским огнем еще во время первой атаки. Выжившие каморийцы собирали своих раненых. Уилфрида, похоже, заметила их и пришла на помощь.

Лоран пошла в сторону Клариоса. Только бы те, кто решил не сбегать – или вообще пуститься в погоню за имперцами, – не последовали за ней.

— Королева! Ваше величество! – окликнула ее Уилфрида.

Лоран остановилась и обернулась. На лице Уилфриды был длинный глубокий порез от меча. «Если не почистить и не перевязать, рана может начать гнить», – подумала Лоран с тревогой.

— Куда вы?

— Я должна что-то сделать с этим чудовищем.

— Но мы должны быть все вместе до конца!..

Уилфрида была простой деревенской девушкой. Она не должна была говорить таких слов. Что могло так ее изменить? Лоран, Империя или что-то еще?

— Я не могу прогнать тебя силой. Но… дай мне попытаться первой. А если я умру, поступай, как хочешь.

— А Огненный Дракон, что служит вам? Он не прилетит?

— Не знаю. Но я не могу просто сидеть на месте без дела, дожидаясь вестей.