Книга Лесной дозор, страница 67 – Сергей Карелин, Александр Вольт

Существо выглядело так, словно огромный кусок горной породы отрастил себе четыре лапы и отправился на прогулку по лесу. Центральная часть, эдакий панцирь или туловище, представляла собой сложную конструкцию из грубо ограненных сегментов, которые по цвету и фактуре были неотличимы от серого сланца или базальта. От туловища отходили мощные конечности, тоже выглядевшие словно составные каменные блоки. Оно стояло на трех лапах, а четвертая слегка приподнималась впереди, точно замерев на ходу.

Я подался вперед, пытаясь рассмотреть детальнее и допустил ошибку.

Щелк.

Перенеся вес на левую ногу, ботинок продавил снежный наст, и под ним предательски лопнула доселе скрывавшаяся ветка, которая словно только и ждала этого момента.

Существо среагировало мгновенно, будто «инерция» для него отсутствовала как таковая. Оно не повернуло голову, потому что головы у него попросту не было видно, а попросту развернулось всем своим каменным корпусом ровно в сторону сосны, за которой я стоял.

Я юркнул обратно за ствол, прижавшись спиной к дереву, и тут же, обеими руками в перчатках зажал себе рот и нос, перекрывая дыхание.

Не дышать. Не издавать звуков. Молчать. Я должен выждать, чтобы оно не поняло, что я за ним наблюдаю. Тридцать секунд. Тридцать мучительно долгих секунд я слушал тишину, ожидая, что сейчас с другой стороны ствола появится каменная лапа или что оно просто снесет дерево вместе со мной, размазав ровным красным слоем по земле.

Легкие начало жечь от нехватки кислорода. Я очень медленно убрал руки от лица, приоткрыл рот и сделал тонкий, почти бесшумный вдох, стараясь не выпускать изо рта пар.

Выждав еще немного, я очень плавно, буквально по миллиметру, начал высовывать голову из-за укрытия, чтобы рассмотреть существо подробнее. Я должен был понять, ушло оно или готовится к броску.

Оно никуда не ушло. Оно стояло ровно там же и смотрело (если у него были глаза где-то в этих каменных стыках) прямо на меня.

Теперь я мог рассмотреть его в деталях. Панцирь действительно напоминал природный камень, испещренный бороздами и трещинами. Верхняя часть туловища состояла из нескольких массивных плит, плотно пригнанных друг к другу. Нижняя часть была более округлой. Если лапы и имели суставы на стыках под углом, то видно их под каменным слоем не было. На концах лап были те самые три «пальца» — плоские, заостренные каменные выступы, которые и оставляли след, похожий на знак радиации или эмблему машины.

Существо явно давало понять, что оно меня не просто слышит, но еще и однозначно видит. Каменное чудо сделало несколько аккуратных шагов в сторону, выходя на более чистое место, чтобы я мог рассмотреть его полностью, а оно, видимо, меня. Двигалась эта каменюка на удивление тихо. Наверное, поэтому я его и не слышал, хотя двигался явно быстрее, идя по следу.

То, что случилось дальше, заставило меня на мгновение напрячься и вздрогнуть, потому что ожидать подобное практически невозможно.

Камень издал звуки. Да, все верно. Если бы он постучал по себе лапой, выстукивая как аист клювом, было бы логичнее, но нет. Звук был похож на сложное гудение, сыгранное на нескольких органных трубах или синтезаторе на разных тонах, сплетаясь в вибрирующую мелодию.

— ГууУуУ. Гууу. Уууууу. Уу. Ууууу.