Книга Лесной дозор, страница 51 – Сергей Карелин, Александр Вольт

Неестественно мощный хруст донесся из глубины леса по левому флангу так внезапно, что солдаты по обе стороны конвоя рефлекторно вскинули оружие, прижимая приклады к плечам. По ощущениям, хрустнуло полноценное дерево. Иногда в лесу так случается, и каждый раз это вызывает переполох. Какой-нибудь ворон в очередной раз оттолкнулся от ветки, взмахнув крыльями, и вот старый ствол, потеряв остатки сил и равновесия, ломая соседние ветви и треща древесиной с корнями, полетел на землю.

Колонна замерла. Командир конвоя, шедший у кабины первой платформы, резко выбросил вверх сжатый кулак. Механик-водитель «Отвала» тут же сбросил обороты, давая возможность всем прислушаться к окружению.

Солдаты не опускали оружия, вглядываясь в серую мглу между деревьями. Сначала не было ничего, секунды тикали одна за другой, не принося никаких изменений.

С тяжелых еловых лап метрах в пятидесяти от дороги внезапно посыпались комья снега, хотя ветра совершенно не было.

Следом раздался еще один треск, и на этот раз гораздо ближе. Сосны качнулись.

Командир конвоя не первый год ходил по этим лесам и каждый раз надеялся, что их пронесет. Но, к сожалению, боевого опыта тоже пришлось набраться.

Он гаркнул в рацию:

— По платформам! Ход на максимум! «Отвал», уходи с маршрута! Поднять нож, пропустить груз! Вывести колонну из зоны!

Люди сорвались с мест без промедлений и лишних вопросов. Солдаты на ходу запрыгивали на парящие в воздухе грузовые платформы, хватаясь за наваренные вдоль бортов металлические поручни, подтягиваясь и помогая забраться тем, кто не успевал. Двигатель главного тягача взревел, гидравлика с натужным воем задрала отвал максимально высоко, освобождая пространство спереди. Правая гусеница заблокировалась, левая провернулась с лязгом, и машина, ломая молодой березняк, неуклюже, но быстро съехала в глубокий снег обочины, уступая пробитую дорогу основному каравану.

Как только просвет образовался, операторы платформ выжали тягу на полную. Антигравитационные двигатели загудели на режущей слух ноте, завихрения снежной пыли под днищами превратились в белую бурю, выплевывая во все стороны чуть ли не целые снопы.

Караван рванул вперед, подхватив водителя «Отвала», стремительно набирая скорость. Солдаты, с трудом удерживая равновесие на гладких палубах рядом с закрепленными контейнерами, вглядывались в быстро мелькающие стволы деревьев по левому борту, держа пальцы на спусковых крючках.

За ними гнались.

Это стало понятно почти сразу. Нечто огромное двигалось параллельным курсом прямо сквозь густую тайгу. Никто из бойцов охраны не мог четко сфокусировать взгляд на преследователе, фигура которого с невозможной скоростью мелькала между соснами, смазываясь в постоянно мелькающее пятно. Она не отставала ни на метр, несмотря на то, что грузовые платформы летели по уже расчищенной «Отвалом» дороге, а этому нечто приходилось продираться сквозь дикий бурелом.

Периодически в лесу раздавался треск разрываемой древесины, которую тварь просто сносила на своем пути, даже не думая сбавить скорость. Солдаты напряженно водили стволами винтовок вслед за мелькающей тенью, но ни один из них не нажимал на спуск, боясь открыть огонь вслепую и тем самым спровоцировать атаку на ходу.

Внезапно тень резко ускорилась. Она рванула вперед по диагонали, с легкостью обгоняя первую грузовую платформу, и, круто забрав вправо, выбрасывая из-под «ног» комья замерзшей грязи, травы и снега, выскочила прямо на дорогу. Сквозь плотную стену ельника с оглушительным треском вылетела целая лавина снега, сучьев и сломанных веток.