Книга Мастер Алгоритмов. ver. 0.2, страница 16 – Александр Вольт, Виктор Петровский

Князь говорил так, будто зачитывал досье. Сухие факты о мокрых делах. Будет приятно такого товарища уронить, оставалось только придумать, как.

— Будь предельно осторожен, Дмитрий. Этот человек не делает пустых жестов. «Царские бани» — это его территория. Его крепость. Там каждый банщик, каждая девка — его уши и глаза. Он будет тебя проверять. Каждое слово, каждый взгляд, даже то, как ты держишь стакан с квасом. Он будет искать твои слабые места, твою неуверенность. Попытается влезть тебе в голову.

— Я готов, — ответил я, и мой голос прозвучал тверже, чем я ожидал. — Более того, у меня есть встречное предложение для него. Мне как раз нужен один компонент для нашего проекта. Чистый кристалл военного образца. Думаю, господин Гаврилов сможет мне в этом помочь.

На том конце снова повисла тишина. Опять Милорадович обдумывал мои слова. Взвешивал риски, наверное. Это и правда было смело, в каком-то смысле. Как потребовать у волка кусок мяса. Но что такое один кусок, если я принесу ему целую тушу, да не одну?

— Понимаю, — голос князя стал жестче, в нем зазвенел металл. — Играешь по-крупному. Это дерзко, но полезно. Он может решить, что ты знаешь слишком много. Что ты не просто жадный дурак, а кто-то, кто копает под его схемы. И тогда ты из этих бань уже не выйдешь.

— Но если я попрошу о такой услуге взамен, это будет иной разговор. Замараю руки краденной военкой, лично, и так стану частью этой их круговой поруки. Гаврилов решит, что я на крючке, и если упадет он — упаду и я.

Честно сказать, я об этом сначала и не подумал. Но да, это определенно играло мне на руку. На самом деле прикрытия Милорадовича хватило бы, чтобы меня оправдать, но Гаврилов об этом не знает. Главное, чтобы и не догадался.

Князь ответил:

— Именно. План рискованный, но хороший. Но помни: твоя главная задача — выжить и собрать информацию. Не переигрывай, держи середину. Будешь тюфяком — сочтут, что ошиблись, и близко не подпустят. Сильно обнаглеешь — решат, что ты уже под крышей, и неизвестно, чьей. Это билет в покои для «особых гостей», а оттуда в лес. В один конец.

— Я понял.

— Хорошо.

Связь прервалась. Кристалл в моей руке снова стал холодным и безжизненным.

Ни тебе прощаний, ни даже «конец связи». Ну, стало быть, не прощаемся.

За предстоящую встречу я переживал, не скрою. Даже, может, немного опасался. Но в первую очередь мне было интересно. Это ведь вам не размахать пару непуганных охранников у подпольного склада, это разговорные игры с человеком, который запросто мог бы меня прикончить.

Тут важна каждая деталь поведения, каждый элемент одежды, даже выражение лица должно быть строго выверенным. К счастью, опыт таких переговоров у меня был еще с прошлой жизни. Одна только маленькая разница: там прекратить могли сотрудничество, а тут — мою жизнь. Хоть она и была у меня вторая, хоть меня в ней не так уж много держало, а все равно не лишняя. Да и два раза помереть за менее полугода времени было бы совсем обидно.

Домой я ушел пораньше. Следовало подготовиться к встрече как полагается.

Едва шагнув через порог квартиры, я направился к старому платяному шкафу, где и покоилась унаследованная от старого Димы одежда. Нужно было выглядеть соответствующе. Жадный, но компетентный и набирающий вес Волконский не пойдет в «Царские бани» в мятом служебном костюме. Он пойдет туда как человек, который знает себе цену.