Книга Мастер Алгоритмов. Книга 0, страница 111 – Александр Вольт, Виктор Петровский

Милорадович усмехнулся, на этот раз тепло, почти по-отечески.

— Если бы я не умел видеть людей насквозь, я бы не дожил до своих лет, Дмитрий Сергеевич. Я вижу, что в вас произошли фундаментальные изменения. Вы не просто бросили пить и взялись за ум, и не просто проявили героизм под влиянием ситуации. Изменилась сама ваша суть.

Интересное заявление. Надеюсь, он видит меня насквозь не в буквальном смысле.

— К чему тогда была проверка? Этот цирк с вербовкой? — я не мог не спросить.

— Дополнительная предосторожность. И проверка на трусость, — он снова стал серьезен. — Старый вы были не только продажны, но и трусливы. Мелкий шакал, подбирающий объедки за сильными. Мне нужно было убедиться, что у вас хватит духу отказать, когда на вас давят по-настоящему. Без этого духа вы не протянете и дня. Вы прошли проверку, Дмитрий Сергеевич. Обе. Вы не сломались и не испугались. Это главное.

Я кивнул, принимая его логику. Возразить мне было нечего. Князь не мог рисковать, ставя на человека, который мог дрогнуть в решающий момент. Я и сам в своем бизнесе всегда проверял людей, прежде чем доверять им ключевые проекты. Только мои проверки были куда проще и безопаснее.

Был, однако, еще один нюанс.

— Хорошо. Но, — сказал я, отодвигая пустой горшочек. — Я не умею защищаться. В магическом смысле. Могу стукнуть в лицо, могу заломать руку, но с магией и против магов? Если меня раскроют, я труп.

Тут я не соврал. Драться умел еще с прошлой жизни. Бокс, самбо с самого детства, и применять эти навыки в реальных ситуациях мне доводилось. Но даже там, против людей с нормальным, обычным оружием оно бы не сильно сработало. А тут — против магов. Вспоминается старый анекдот: кто ж ходит на перестрелку с ножом?

Милорадович одобрительно кивнул, будто только и ждал этих слов.

— Разумная оценка своих сил — признак зрелости. Я об этом думал. Вашему отцу боевых навыков не хватало.

— Но погиб он не поэтому, — заметил я. — Он, как оказалось, имел достаточно силы и ее контроля, чтобы сдержать разрушения в том цеху, пока остальные не эвакуировались.

— Да, — согласился князь. — Но противостоять серьезному врагу в открытом бою он не смог бы. Кроме того, под боевыми навыками я подразумеваю не только умение бить и защищаться. Речь идет еще и про специфический ход мысли. Такой, который позволил бы не попасть в эту ловушку, и врагам противодействовать не только силой пера и закона.

Разумно. Сергей Волконский и правда имел на вооружении ограниченный арсенал, и я не хотел бы допускать подобной ошибки.

Милорадович продолжил:

— Я не брошу вас на амбразуру безоружным. Это не в моих правилах.

Он говорил с абсолютной уверенностью. Констатировал факт, прямо заявлял, что поможет мне научиться боевой магии — и не только.

Вот так вечер. Начался с таинственного вызова и растущего разочарования, а закончился обретением могущественного союзника, опасного дела и обещанием новой силы.

Я выходил из «Самоцвета» несколько другим человеком, прошедшим точку невозврата. Жить становилось интереснее — и опаснее. Снег скрипел под ногами, морозный воздух приятно холодил разгоряченное лицо. Я шел домой, и удивительным образом чувствовал себя на своем месте. Не в чужом теле, не в чужом мире, а именно там, где должен был быть.