Книга Архитектор Душ IX, страница 84 – Сергей Карелин, Александр Вольт

Деканат. Сессия. Толпа студентов у стенда с результатами. Сердце колотится в горле, ладони потеют. Ты ищешь свою фамилию в списке «на стипендию» или, что хуже, в списке «на отчисление». Эх, ностальгия. Правда теперь ни ладошки не потеют, ни нервной дрожи нет. Там была стипендия, здесь же карьера и репутация.

— Начнем, — произнес генерал. — Список составлен в алфавитном порядке.

— Абрамов Николай. Прошел.

В толпе кто-то облегченно выдохнул.

— Аверин Сергей. Прошел.

— Агапова Елена. Не прошла.

Женщина в строгом костюме, стоявшая неподалеку, побледнела, закусила губу, но сдержала слезы. Она резко развернулась и, цокая каблуками, направилась к выходу. Никто не смотрел ей вслед. Все слушали.

— Белов… Прошел.

— Борисов… Прошел.

— Виноградов… Не прошел.

Череда фамилий тянулась бесконечно. Это была пытка ожиданием.

— Гладков… Прошел.

— Громов Виктор… — генерал сделал едва заметную паузу, подняв глаза от листа. Он нашел меня взглядом в толпе. Его лицо осталось бесстрастным. — Прошел.

Я выдохнул, хотя и не сомневался, но услышать это официально было приятно. Дубов хлопнул меня по плечу.

— Молодца, граф!

Список продолжался.

— … Дубов Дмитрий. Прошел.

Барон картинно поклонился воображаемой публике, расправляя усы.

— … Елизарова Мария. Прошла.

Маша закрыла лицо руками, пряча облегчение.

— … Извекова… Не прошла.

— … Крылов Александр. Прошел.

Я скосил глаза. Неподалеку стоял Александр Борисович, с которым я столкнулся после теста. Он выглядел так, словно сейчас упадет в обморок. Услышав свою фамилию, он начал бормотать что-то себе под нос и вытирая пот с лысины несвежим платком.

«Надо же, — подумал я с легким удивлением. — Этот ходячий хаос все-таки справился. Видимо, знания у него есть, просто нервы ни к черту».

— … Степанова Виктория. Прошла.

Вика лишь самодовольно хмыкнула, скрестив руки на груди.

Генерал читал список достаточно долго. Его голос не дрогнул, не охрип, и звучал все так же ровно и механически.

За это время зал заметно опустел. Люди уходили по одному, парами, группами. Кто-то плакал, кто-то ругался шепотом, кто-то шел с гордо поднятой головой. Пространства стало больше. Воздуха — тоже, но дышать легче не стало. Теперь здесь остались только те, кто доказал свое право быть лучшим.

Наконец, генерал закрыл папку.

— Список окончен.

Он оглядел поредевшие ряды.

— Итого пятьдесят участников. Поздравляю вас. Вы прошли на новую ступень.

Аплодисментов не было. Люди были слишком вымотаны ожиданием.

— Но расслабляться рано, — продолжил генерал, и его тон стал жестче. — Следующий этап начинается сегодня, ровно через два часа.

По залу пронесся ропот.

— Так скоро? — шепнула Мария. — Я думала, дадут день на подготовку…

— Это стресс-тест, Маша, — ответил я тихо. — Им нужно выбить нас из колеи.

— Третий этап снова будет практическим, — объявил генерал.

Он сделал знак кому-то за кулисами.

Огромный экран, висевший над сценой и до этого темный, вдруг ожил, засветившись голубоватым светом.

— Работа будет проходить в парах, — озвучил генерал.

Он помолчал.

— Жеребьевка начнется прямо сейчас. Генератор определит вашего напарникаа ближайшие сутки. Смотрите на экран.

На мониторе появились два столбца. В левом — список из всех пятидесяти фамилий в алфавитном порядке. В правом — пустые ячейки.