Книга Друид. Жизнь взаймы, страница 34 – Виктор Молотов, Алексей Аржанов

Для верности я попробовал ещё раз. Может, я что-то не так делаю? Может, нужно сильнее сосредоточиться?

Однако второй раз я получил тот же результат.

В книге Валерьяна говорилось, что настоящий друидский амулет должен откликаться на прикосновение мага. Так же, как откликается дерево. Потому что в этих амулетах находится и частичка магии самого леса.

— Интересная штука, – сказал я, снова разглядывая деревяшку. – Руны красивые, конечно, спору нет. Только вот магия в них отсутствует. Совсем.

Мошенник дёрнулся, но быстро взял себя в руки.

— Так это… Барин, вы ж сами знаете, магия – штука тонкая. Может, выветрилась, пока лежала. Или вы не так проверяете.

Наглец. В моей прошлой жизни такие на переговорах до последнего стояли на своём, даже когда их ловили с поличным. Уважаю упорство, но не в данном случае.

— Знаешь, – медленно произнёс я, – как-то знавал одного поставщика. Возил он нам древесину из Сибири. Документы все на месте. Только вот древесина оказалась гнилая насквозь. Он её формалином пропитывал, чтобы товарный вид сохранить.

Мошенник моргнул. Явно не понимал, что такое формалин, но суть рассказа уловил.

— К чему это вы, барин? – а он не собирался так просто сдаваться.

— К тому, что красивая обёртка – ещё не товар, – я положил амулет на стол. – Обмануть мага у тебя не получится, как ни старайся.

В этот момент подошла Марфа и поставила передо мной миску с супом. Похоже на борщ, и пахнет ароматно. Но поем я чуть позже.

Я поблагодарил женщину, и она вернулась к печи. Дальше с интересом слушала, но при этом старательно делала вид, что ей всё равно на наши дела.

— Так что мне делать с тем, кто пытался обдурить меня и моих крестьян? Наверное, пора мужиков звать, чтоб повязали. А потом и в город за палачом отправлю, – холодно произнёс я.

Понятия не имел, есть ли здесь смертная казнь, но угроза отменно сработала.

— Барин, помилуйте! – мошенник рухнул на колени. Быстро же слетела спесь. – Бес попутал! Я ж думал, вам всё равно! Вы же… ну… того…

— Пил беспробудно и на всё забил? – подсказал я.

— Ну… Да…

Староста с интересом наблюдал за этим представлением, но всё время молчал. Только когда выяснилось, что амулеты фальшивые, в его глазах промелькнула злость.

Тогда я понял, что он ни при чем. Мужика обдурили, как и остальных крестьян.

— Времена изменились. А поэтому ты сейчас мне расскажешь всё. Сколько продал, по какой цене, кому именно. А я решу, что с тобой делать, – строго сказал я. – На виселицу иль, может, пощажу.

Забавно, что общаюсь с местными всего несколько дней, а в моей речи уже проскакивают просторечные выражения.

История, кстати, оказалась самой банальной. Мошенника звали Архип, и он называл себя странствующим торговцем. Прослышал, что барин Дубровский совсем опустился, и решил подзаработать.

В Васильевку он пришёл как в первый пункт назначения. Продавал амулеты от моего имени и брал по пятьдесят копеек. Потом планировал и по другим моим деревням пройтись.

— Где деньги? – серьёзно спросил я.

Архип замялся. Посмотрел на дверь.

— Даже не думай, – предупредил я. – Ты в моём лесу. А я умею им управлять. И ещё там мужики у входа стоят, которые тебя за обман сразу скрутят.

— Вот… Всё здесь, – он выложил на стол небольшой мешочек.

Я протянул его старосте с распоряжением: