Книга Одна из них, страница 131 – Катерина Ромм

— Гиория, Анель… Мы увидимся на рассвете, – твёрдо сказала Кассандра, развернулась и исчезла в темноте.

Лишь одна длинная лестница отделяла королевскую резиденцию от остального города. Взбираясь по расшатанным ступенькам и обливаясь потом, Кассандра не задумывалась о том, что ждёт её наверху. Поначалу она считала ступени, но потом сбилась и просто продолжала идти, тяжело переставляя ноги, – как вдруг лестница кончилась. За сохранившейся аркой виднелись открытая площадка и заросший сад; ворот не было. Кассандра прошла под аркой, невольно затаив дыхание. Почему именно ей выпал шанс подняться сюда, тогда как для любой ливьеры это место значило в тысячу раз больше? Парадокс!

Первое же здание на её пути лежало в руинах. Наверху по-прежнему было довольно светло, так что не нужен был фонарь, чтобы разглядеть искорёженный, обезображенный взрывами ансамбль дворца – или замка, как называла его Альфа. Кассандра не видела разницы.

Она направилась к ближайшему сохранившемуся строению; почему-то так и тянуло дотронуться рукой до белых, синевато-сиреневых в сгущающихся сумерках каменных плит. Здесь было пусто, одиноко. Тихо. Конечно, она слышала гул самолётов, круживших над городом, но это была другая тишина, не та, что воспринимается на слух. Здесь время остановилось, когда погибла эпоха.

Кассандра обошла вокруг здания и двинулась дальше. За коренастой белой башенкой вдруг открылся вид на несколько внушительных павильонов. Витражные окна самого высокого переливались на свету волшебной мозаикой. Кассандра несколько мгновений разглядывала их, жалея, что для зарисовки нет ни времени, ни карандашей.

Наконец она решилась зайти внутрь. Еле сдвинув с места одну из тяжёлых, разбухших от влаги парадных дверей, Кассандра шагнула под своды замка. Это крыло казалось почти нетронутым. Освещая путь, она медленно пошла вперёд по пустым коридорам. Чего ожидала от неё Альфа? Как она должна понять, где спрятаны королевские регалии? Магистр сказала, Кассандра должна верить, что найдёт их. Не думать, во что она верит, не обсуждать – просто верить. Практичный совет, ничего не скажешь! Совсем некстати разболелась голова, и безумно отвлекали мысли о Мари. Наверное, не стоило оставлять её одну, пусть даже и под крылом других ливьер. Что, если она очнётся и испугается незнакомых лиц? После всего, что с ней произошло за эти месяцы, скорее всего, так и будет!

Кассандра миновала несколько лестниц, крытый переход, бесчисленные холлы заброшенного замка. Она скользила взглядом по расписным стенам, старой мебели, пыльным подсвечникам. В свет фонаря попала металлическая табличка возле одной двери; Кассандра смахнула пыль и прочитала: «Магистрат». Вспомнив Альфу, она остановилась и потянула дверь на себя. Ужасный скрип…

Посреди просторного зала стоял длинный овальный стол, а вокруг него – незадвинутые стулья, словно всего час назад здесь было собрание, а потом все встали и поспешно ушли. Кассандра прошла мимо стола, стараясь светить себе под ноги, чтобы свет не мелькал в окне. В другом конце зала мебель была опрокинута, ящики выдраны из шкафов и свалены в углу. Кассандра направила фонарь на огромное панно на стене, всё в бурых пятнах и разводах, и вздрогнула. Когда-то это, похоже, была изысканная мозаика, но она частично осыпалась, и теперь было непонятно, что на ней изображено.