Книга По краю земли, страница 39 – Катерина Ромм

— Чего?.. – не понял Фелтон, мыслями находившийся в самом эпицентре своей искажённой реальности.

— Ничего! Стой здесь, ничего не делай, ничего не говори! Понял? Если что – ты одна… один идёшь, – бросила девушка.

Смешно пригибаясь к земле, она пронеслась по зелёной полянке, отделявшей дорогу от реки, и с разбегу бросилась в воду. И вот уже Фелтон стоял один на пыльной обочине.

— Хм-м… – пробормотал он и поглядел на горизонт, заслоняя глаза от солнца. Тишь да гладь, ни души.

Тогда он развернулся в сторону Флоры. Отсюда виднелись отдельные домики на самой окраине – и двое всадников в сверкающих фуражках. Отчётливо был слышен приглушённый конский топот, но Фелтон, поглощённый своим рассказом, только сейчас это заметил.

Всадники в лазурных мундирах стремительно приближались и лишь на последних метрах сбавили ход и пустили лошадей шагом.

— Эй, девчуля! – крикнул один из жандармов. – Ты на пути в Ангору?

— Да, – отозвался Фелтон.

— Одна? Видела здесь кого‐нибудь? Девочку постарше?

— Нет… А что?

— Точно? – спросил жандарм. – Нам вроде показалось…

Фелтон едва сдержал дрожь и пожал плечами.

— Может, солнце слепит?

— Это верно! Уже круги перед глазами плавают, ничего не видать. Хорошо хоть лошадка знает, куда ноги ставить. – Жандарм потрепал своего коня по загривку. – Ладно… А ты одна‐то ничего, дойдёшь?

— Дойду, господин жандарм, – с улыбкой ответил Фелтон, уже чувствуя, как заливается краской. – Не впервой!

— Держи! – Второй мужчина, до этого молчавший и то и дело оглядывавшийся на пустую дорогу, бросил Фелтону изумрудную монету.

Монету Фелтон не поймал, она сверкнула и упала в пыль. Он нагнулся, чтобы поднять её, – крупная, с половину его ладони, ему не показалось! На такую можно месяц обедать в тавернах или две недели снимать комнату, купить книги и бумагу для школы… Как удачно!

Фелтон хотел поблагодарить жандармов, но они уже тронули лошадей и не смотрели в его сторону.

— Явно куда‐то торопятся, – пробормотал Фелтон, перебрасывая монету из одной руки в другую.

Чуднáя девушка не спешила показываться на берегу. Когда всадники в лазурном скрылись из виду, Фелтон сам подошёл к реке, чуть не провалившись ногой в воду. Между водорослей виднелись золотистые пряди.

— Эй! – позвал Фелтон. – Вылезай уже. Они проехали.

Девушка тут же вынырнула, отплёвываясь и отфыркиваясь, и первым делом откинула назад волосы. Фелтон знал, как это противно, когда они липнут к лицу; он не раз просил матушку подстричь его, но она не разрешала.

— Ну и кто ты? Опасная преступница? – спросил Фелтон, не успела она протереть глаза.

— Сбежавшая принцесса, – скривилась девушка.

— Я ж серьёзно спросил.

— А я совершенно серьёзно ответила!

Взметнув фонтан брызг, она наконец выбралась на берег, мокрая с головы до ног, и первым делом принялась искать в траве свои драгоценные туфли. «Может, украла их? Потому и прячется», – подумал Фелтон. Обувшись, девушка вытерла вымазанную в тине ладонь о мокрый подол и протянула её Фелтону.

— Будем знакомы: Венда из Ориенталя! Дочь старейшины, двоюродная племянница короля Аргелена и с недавних пор кронпринцесса Амейн…

Он не успел ничего сказать – даже осознать не успел! – как она вдруг отрывисто засмеялась и закрыла лицо свободной рукой. Другую руку уже успел взять Фелтон, и теперь он не знал, что с ней делать. Венда судорожно вцепилась в его ладонь и продолжала то ли хохотать, то ли всхлипывать.