Книга По краю земли, страница 101 – Катерина Ромм

— Не хотите ли присесть? – Женщина вскочила – она была совсем низкая, наверное, даже ниже Фелтона, – и шустро пододвинула им свободные стулья.

Айлек с поистине посольским достоинством опустился на предложенное ему место и начал говорить. Меркурус так и не проронил ни слова. Его всё ещё немного мутило, и нога снова давала о себе знать. Он выпил свекольную настойку от похмелья, но совсем позабыл про обезболивающее, которое обычно принимал по утрам.

Айлек рассказывал всё в мельчайших подробностях: о подлоге на выборах и как старейшина Родевиш со смехом отзывается о тупости и наивности жителей округа. Об отвергнутых планах постройки новых лазаретов и школ и о золотом фонтане старейшины. О варварских порядках в усадьбе и о прислуге, которой не разрешено покидать дом Родевиша – чтобы ненароком не проболталась о том, что на самом деле происходит за стенами дворца.

Маленькая женщина слушала Айлека, качала головой и добросовестно строчила на бумаге; в ход пошёл уже четвёртый лист. Меркурус отвлёкся, вспоминая прошедший вечер, как вдруг почувствовал, что на плечо легла тяжёлая рука. Мгновенно обернувшись, он успел увидеть кулак, засветивший ему прямо в скулу.

Меркурус рухнул вместо со стулом и услышал, как всхлипнул рядом с ним Айлек.

— Что вы делаете, Гонжа? – ахнула женщина.

— Ты бы лучше молчала. Кыш на своё место – или статья уже готова?

Голос был высокий и срывающийся – непохоже на здоровяка, каким противник показался Меркурусу за секунду до падения. Видимо, тот просто застал его врасплох, а значит, с ним можно справиться… Стиснув зубы, Меркурус перекатился на бок и вскочил, но ему тут же подбили ноги и повалили на пол.

Лишь тогда Меркурус осознал, что людей было двое. Более того – за крепкого мужика он принял брюнетку с безжизненным выражением лица. На поясе у неё висел кривой нож, и Меркурус не сомневался, что она не преминет им воспользоваться, если понадобится.

Тот, кого газетчица назвала Гонжей, стоял в стороне. Этот и в самом деле оказался довольно щуплым, что не мешало ему цепко сжимать плечо Айлека, не давая тому вырваться.

— А я вас знаю! – воскликнул Айлек, глядя на женщину с ножом. – Вы же сестра Люшьель. Мы встречались на балу в доме старейшины Родевиша.

— Ты слишком много знаешь, выродок, и в этом твоя беда, – хмуро отозвалась герра.

Венда сидела на подоконнике второго этажа, уткнувшись в колени подбородком, и бездумно смотрела в прямоугольник окна. Давно уже стемнело, и только один фонарь освещал дальний конец улицы, где с минуты на минуту должны были показаться Айлек и Марк. Так Венда говорила себе час назад, полчаса назад. Но их всё не было. Потом повалили крупные хлопья снега… Они засыпали дорожки и обновили белый наряд на разлапистой лиственнице во дворе. Фонарь накрылся пухлой снежной шапкой.

— Уже десять, – заметил Фелтон.

Венда вздрогнула. Она думала, что он спит, прикорнув на лежанке Марка и уронив на грудь очередную книжку.

— Я знаю, – выдохнула Венда. – Думаешь, что‐то случилось?

— Скорее всего. – Фелтон потянулся и сел на кровати.

Венда распахнула глаза и уставилась на мальчика.

— Ты что!..

— А чего? Или ты несерьёзно спрашивала и просто хотела, чтобы я тебя успокоил? Так бы и сказала…

— Пш-т! – Венда кивнула в сторону спальни Эргарда. Счастливый, он и не подозревал о каше, которую она заварила.