Книга Зима на Полынной улице, страница 79 – Денис Лукьянов, Татьяна Лакизюк, Анастасия Райнер, и др.

Аня села на табуретку у телефона и переложила трубку на другое плечо, вытирая вспотевшую ладонь о футболку.

— Я так и подумала, что это что-то личное. Теперь ты мне веришь?

— Я не понимаю, как ты это узнала.

— Он сказал, что если ты мне не поверишь, то по этой фразе точно узнаешь его.

Настя всхлипнула, и Аня вздрогнула от этого звука.

— Я все равно не понимаю, как такое возможно.

— Приезжай на остановку, я с тобой встречусь и все расскажу.

Они договорились не сразу, но к концу разговора Аня поняла, какую важную миссию на себя взвалила.

И от этого ей стало совсем не по себе.

На следующий день в Рождество Аня тайком от всех ускользнула из дома и поспешила к остановке. Как раз подъехал автобус из того района, где жила Настя. И на остановке осталась стоять девочка как раз ее возраста. Перебежав дорогу, Аня помахала ей и попыталась улыбнуться. В ответ ей так же неуверенно сверкнули брекетами.

— Привет! Я Аня, а ты ведь Настя?

Девочка кивнула и спросила:

— Почему я должна была приехать именно сюда? В этой части города я еще не была, только проездом.

— Вот и познакомишься с районом! – бодро воскликнула Аня, посматривая на фонарь. Обычно призрак появлялся рядом с ним, но днем его сложнее будет увидеть.

Заметив, что Аня косится куда-то за ее плечо, Настя оглянулась и в недоумении спросила:

— Почему я должна была сюда приехать?

Как раз в этот момент показался и сам призрак. Аня тут же выдохнула и кивнула.

— Я тебе не стала рассказывать по телефону, потому что в такое сложно поверить.

— И я все еще не понимаю, как ты узнала про нашу с папой личную шутку.

— От него и узнала, – решительно, будто ныряя с головой в холодную реку, ответила Аня.

Встретив настороженный и непонимающий взгляд, она продолжила:

— Ты не думай, я не сумасшедшая… просто я иногда вижу то, чего другие не видят.

— Только не говори… – голос у Насти дрогнул, но она договорила: – Что он выжил и просто от нас сбежал.

Аня замотала головой, словно повторяя жест самого призрака. На его лице было написано такое отчаяние, что она поспешила заверить Настю, что все не так.

— Он сам рассказал мне, как умер. Я понимаю, как это звучит, но я вижу его призрак.

— Прямо сейчас?! – отскочила в сторону Настя, почти налетев при этом на призрака. Тот бы все равно ничего не почувствовал, как и сама девочка, скорее всего. Но выглядело все равно жутко.

— Да. Он застрял, и я подумала, что если ты сюда приедешь и он тебя увидит, то сможет уйти.

Настя замерла на месте, будто пытаясь понять, что вообще только что сказала Аня. В ее глазах плескалась такая смесь ужаса и надежды, что все внутри перевернулось.

— Скажи ей, мне очень жаль, что не получилось привезти ей ту куклу из Москвы. – Если бы призраки умели плакать, то это бы сейчас точно произошло.

Аня кивнула и сказала:

— Он просит передать, что ему жаль, что он не смог привезти тебе куклу.

У Насти так расширились глаза, что еще секунда – и выскочили бы из орбит.

— Я и забыла совсем про эту проклятую куклу… – пробормотала она, а потом воскликнула: – Спроси его, это ведь Барби-невеста была?

Призрак только кивнул, чуть улыбаясь.

— Да, – повторила его жест Аня.

И тут Настя расплакалась.

— Да какая к черту кукла, он сам не вернулся, вот что важнее! Нашел за что извиняться! Надо было извиняться за то, что ушел от мамы и уехал в эту свою вонючую Москву, а не за куклу! За то, что умер и даже не попрощался, вот за что!