Книга Ниенна. Благословленная Смертью, страница 67 – Наталья Русинова

— Я все равно не буду просто так ждать своего суженого, — вдруг сердито сказала она. — Он там, значит, шляется где-то, а я сиди и не дергайся? Не на ту напал! Хватит, отждалась уже…

— Ты о чем? — изумилась Ниенна.

Герда снова помолчала.

— Я ж сирота, — наконец, со вздохом призналась она. — Меня на крыше Академии нашли. Подбросили, сталбыть, и не человек, а кто-то с крыльями, иначе как бы он забрался на такую высоту? И записка при мне была в пеленках, мол, батька помер, и больше присмотреть за мной некому. Только имя с фамилией от него и остались. А я все ждала — ну не могла же меня мамка просто так людям отнести, я ж не парень. Пригодилась бы в их крылатом племени для чего-нибудь… Ждала десять лет, не меньше. Постоянно на крышу бегала смотреть, не летит ли кто за мной, декан Рейван ругался, а я все равно бегала… А потом поняла, что никто не прилетит.

Герда смотрела в пустоту перед собой невидящими глазами и говорила, говорила, не умолкая. Ниенна слушала, и противные дикие кошки скреблись в груди.

— Не буду я никого ждать, — закончила валькирия нехорошим ровным голосом. — Он даже если и придет, все равно потом бросит, все люди такие…

И Ниенна не выдержала — шагнула к Герде и порывисто ее обняла.

— Я тебя никогда не брошу! — зашептала она торопливо, едва сдерживаясь, чтобы не заплакать. — Ты мой друг! Самый лучший! Ты меня спасла и защищала, совсем как тот мальчишка — своего дракона!

Герда растерянно шмыгнула носом, а затем обняла Ниенну в ответ.

— Это ж ты меня спасла, от Тридамат. И здоровье через то потеряла. И говоришь, что это я тебя из беды выручила?

— Конечно! — с жаром ответила некромансерка. — Сейчас бы сидела в поместье, замужем за старым маркизом…

— Это да… А маркиза твоего паскудного проверить надо, — мигом очнулась от тяжелых дум валькирия. — А то вдруг всамделишный упырь? Чегой-то он столько лет на белом свете костями скрипит? Может, и развоплотить его давно пора?

— Проверим обязательно, — кивнула Ниенна. — Вот вернемся, отдохнем немного и приступим к делу. Ну что, друзья?

— Друзья, — тихо прошептала Герда в ответ и крепко-крепко сжала ее ладонь.

Солнце в последний раз подмигнуло девицам огненным глазом из-за облаков, словно обещая, что все в их жизни будет хорошо, и скрылось за горизонтом.

Ежегодно в конце декабря на славный столичный город Ахенбург надвигались праздники. Их предвкушали дети всего Острижского государства, особенно последнюю таинственную и волшебную ночь, в которую тысячи лет назад Всеблагой Левий почтил народ своим явлением.

А еще верховный бог очень любил детвору. Каждого ребенка, даже самого вредного сорванца, в эту ночь ждали если не пышное застолье с яблочными пирогами, запеченным гусем и горой марципановых сладостей, то хотя бы огромный имбирный пряник с сахарной глазурью. Пряники его величество король Александр V вот уже много лет заказывал столичным кондитерам и оплачивал из казны, чтобы в Ночь явления они самым чудесным образом оказались у изголовья кровати каждого юного подданного, неважно, бедного или богатого.

Для взрослых же предпраздничные дни обычно приносили не радостное ожидание чуда, а суету и усталость. Ведь нужно все успеть: закупить на торжественное застолье огромный воз снеди — или хотя бы маленькую корзинку. Закончить рабочие дела, извлечь из погреба и отнести на кухню ветчину и окорока с колбасами минимум десяти видов, а к ним бутыли редкого заморского вина — или же, если денег не ахти, то бочонок квашеной капусты и жбан наливки на грушах-дичках, бесплатно собранных в лесу.