Онлайн книга «Жабья царевна»
|
Были ли эти слова правдой? Что чувствовала Иринушка на самом деле, обнимая холодное, мертвое тело загубленной когда-то дочери? Наверное, она и, вправду, чувствовала любовь. И это было не менее сильное и трепетное чувство, чем то, которое она испытывала к Василисе. Это была любовь вперемешку с виной и раскаянием. К удивлению Иринушки, Неждана не пошла следом за Василисой, позволила беглянке уйти. Она осталась с матерью и даже не попыталась вырвать свою руку из ее руки. — Ты правда останешься здесь, со мной, мама? – спросила девушка. Иринушка кивнула, пытаясь унять дрожь. Одежда ее была насквозь сырой, и свежий ночной ветер холодил тело. Неждана смотрела на нее тяжелым, мертвым взглядом. — Ты ведь знаешь, маменька, что кожа твоя скоро сгниет, от тебя прежней ничего не останется, ты станешь нежитью – огромной жабой на человечьих ногах. И что же, милая маменька, ты, и вправду, хочешь вечно гнить здесь вместе со мной? Иринушка затряслась всем телом, лицо ее вытянулось от ужаса, но она прошептала то, что хотела услышать от нее Неждана: — Очень хочу, дочка. Главное – мы будем вместе. Я тебя больше не оставлю одну, всегда буду с тобой. Жабья царевна взглянула в сторону убегающей сестрицы, а потом протянула руку матери. Иринушка вложила дрожащие пальцы в ледяные ладони Нежданы и улыбнулась ей. Улыбка получилась кривой. Глаза Жабьей царевны сверкнули, а потом гладкая человечья кожа лопнула, и из-под нее показалось истинное лицо нежити – гнилое, страшное, лупоглазое. Но Иринушка не отшатнулась, не отвела взгляд. Притянув к себе Неждану, она, не боясь испачкаться, коснулась губами серого липкого лба. — Даже не сомневайся. Я люблю тебя, доченька, – ласково проговорила Иринушка. И теперь ее слова прозвучали искренне. Неждана ухватилась крепче за руку матери и повела ее за собой – туда, где блестела, словно зеркало, водная гладь Зеленого озера. Страх отступил, вместо него к Иринушке пришло осознание, что все она делает правильно, что только так сможет, наконец, искупить свою страшную вину перед загубленной дочерью – остаться с ней навсегда, стать такой, как она, превратиться в озерную нежить. Иринушка шла за Жабьей царевной, медленно переставляя ноги по топкому илистому дну. Холодная вода обнимала ее, тянула все глубже и глубже. Когда она достала до Иринушкиного лица, женщина вдруг остановилась и в последний раз вдохнула воздух, пропитанный сладким ароматом цветущего багульника. А потом уверенно шагнула вперед, уходя с головой под воду… * * * Василиса бежала к лесу. Намокшее платье облепило ноги, мешало двигаться. Она бежала, не видя и не слыша ничего вокруг. Она знала, что мать, оставшаяся у озера с Нежданой, больше не вернется – отдаст свою жизнь во имя их с Уленькой спасения. Признание матери шокировало ее, но пока она не хотела и не могла все это обдумывать. Она подумает об этом позже. Василиса беспокоилась за Игната – его, лежащего в пещере, ей в одиночку не спасти, у нее просто не хватит сил сдвинуть с места огромный валун, загораживающий вход. Поэтому Василиса глотала слезы и бежала вперед. Она погорюет потом, а теперь ей надо унести дочку домой, подальше от этого жуткого места. Уленька, будто чувствовала волнение матери, и молчала в ее руках, уткнувшись личиком в мокрую, пропахшую потом и озерной водой, рубаху Василисы. |