Книга Жабья царевна, страница 73 – Екатерина Шитова

— Забирай, что хочешь, Неждана: дом, мужа, да хоть всю мою жизнь себе забери! – проговорила Василиса, – Но свою дочь я тебе не отдам.

Неждана усмехнулась, склонила голову набок.

— Она уже не твоя. Игнат отдал ее мне.

— Зачем тебе дитя малое? Если крови хочешь, на, бери мою! – Василиса вытянула вперед руку. – В такой-то малютке крови – всего ничего.

— Мне кровь ее не нужна, – произнесла девушка, повела головой и подбоченилась горделиво. – Она будет служить мне!

Василиса почувствовала жар внутри, будто в животе закипел огромный котел.

— Никому моя дочь служить не будет! – яростно воскликнула она, сжав кулаки.

Неждана запрокинула голову и громко расхохоталась.

— Ты пришла ко мне, Жабьей Царевне! Пришла в царство самой нежити, из чьих лап ни один живой человек уйти не может. Ты пришла сюда и смеешь перечить мне?

Она схватила Василису за горло и принялась душить. Ее лицо стало зеленовато-серого цвета, глаза надулись, безобразно выпучились, рот открылся, обнажив гнилую челюсть, а язык вывалился наружу. Но руки Нежданы то и дело соскальзывали, оставляя на коже Василисы ошметки гнилой кожи, Василиса в ответ молотила ее маленькими, но сильными кулачками, впивалась зубами в рыхлую, гнилую плоть. Неждана хватала свою жертву снова и снова, пытаясь придавить ее, задушить, но у нее ничего не выходило. Василиса стала скользкой, как рыба.

И тут Неждана заметила под ее рубахой травяную куклу.

— Оберег твой тебя не спасет. Я вот сейчас тебя в озеро столкну, и вода смоет всю его силу.

Она схватила Василису за волосы и потащила к пологому берегу. Но и волосы девушки вдруг просочились сквозь пальцы Нежданы, словно вода.

— За что ты меня так ненавидишь, Неждана? Что плохого я тебе сделала? – закричала Василиса, сидя на земле.

Неждана, уже занесшая руку для нового удара, вдруг опустила ее. Ее неприглядное мертвое лицо застыло в злобной гримасе. Помолчав несколько минут, она проговорила:

— Помнишь, мы с тобою назвались сестрицами? Хотели всегда быть вместе, и чтоб все у нас было одинаково… Да вот только тогда с Зеленого озера ты ушла домой, дома тебя ждали родители. Они тебя любили и баловали. У меня не было никого. Потом у тебя появились подруги и даже жених. У меня же по-прежнему не было никого. Когда ты перестала приходить к Зеленому озеру, я посчитала это насмешкой. Ты обзавелась семьей, а я так и была совсем одна. Ты обещала, что всегда будешь со мной, но не выполнила обещания. Поэтому я лишу тебя самого дорогого, что у тебя есть. Я заберу твое дитя. Скоро Уленька станет такой, как я. Она станет нежитью и будет служить мне.

Неждана резким движением склонилась к гнезду и подхватила на руки Уленьку.

— Нет! – в отчаянии закричала Василиса.

Вскочив на ноги, она попыталась отобрать дочку у Жабьей царевны, но у нее не вышло, она лишь напугала девочку. Уленька отчаянно заплакала, испугавшись криков и громкой ругани, она принялась молотить ручками по воздуху. У Василисы сжалось сердце от пронзительного крика, она взглянула на Неждану глазами, полными слез и взмолилась:

— Дай я хотя бы накормлю ее! Она же голодная.

К ее удивлению, Жабья царевна улыбнулась и ответила:

— Так и быть, разрешу тебе покормить дитя в последний раз!

Она поманила ее за собой.

— Пошли за мной, покажу тебе укромное местечко. Там тебе будет удобно, никто не помешает.