Книга Хозяйка болот, страница 48 – Екатерина Шитова

Они добирались до этого островка трудным путём, через трясины и топи, по ночной темноте. Когда Светозар первый раз оступился и упал в трясину, он так испугался, что стал громко звать маленькую кикиморку на помощь. Та обернулась и нетерпеливо махнула ему рукой. Мол, вставай и иди дальше! И, к своему удивлению, Светозар вдруг ощутил себя очень лёгким. Он без труда вылез из топи, поднялся на ноги и пошёл дальше. Топь не засасывала его, а, наоборот, выталкивала из своего нутра на поверхность. Неужели болотная вода, которую он выпил, имела такое действие?

Дойдя до землянки Мора, Светозар с Лягушонком спрятались в густых зарослях ивняка и наблюдали сквозь туман за тем, что творится в логове болотного хозяина. А творилось там нечто странное. Старая кикимора Висла сновала туда и сюда по маленькому островку твёрдой земли, окружённому со всех сторон топью. Топь была непростая: с одной стороны сильно пузырилась, и от неё клубами шёл густой белый пар.

— Кипит, что ли, ваше болото? – изумлённо прошептал Светозар и заметил, как кикиморка задрожала от его слов.

Висла не видела, что за ней следят. Она суетилась: то торопливо забегала в землянку, то выбегала обратно. Самого Мора нигде не было видно. Не видел Светозар и Ясну, из-за этого на душе было тревожно.

Какое-то время юноша наблюдал за старой кикиморой. Когда Висла вынесла из землянки тарелку дымящейся каши, он проследил за ней взглядом и увидел, как она поставила тарелку на пол клетки из прочных деревянных прутьев. Кто там жил? Дикий зверь? Висла закрыла дверцу клетки и заперла на засов.

— Ешь, паскуда! – зло выплюнула она. – Твоё счастье, что я от природы добрая кикимора. Жалко мне тебя, всё-таки растила как родную. Сейчас же от тебя никакой благодарности не дождаться! Видите ли, влюбилась в лесного приблудыша! Видите ли, она теперь хочет, чтобы моё болото отступило назад. Не дождёшься ты этого никогда, жаба неблагодарная!

Светозар увидел, что в клетке кто-то зашевелился, поднялся с земли.

— Болото не твоё, Висла! Кто ты такая? Возомнила себя здесь хозяйкой? Ты всего лишь кикимора! – прозвучал звонкий девичий голос.

— Это же Ясна! – выдохнул Светозар, и сердце его затрепетало.

Она была очень бледной, гримаса отчаяния застыла на лице девушки, волосы спутанными прядями лежали на плечах. Сейчас она была не хозяйкой болот, а узницей старой кикиморы.

— Пусти меня к отцу, Висла! Прошу тебя! Он умирает, я хочу быть рядом в его последние минуты, – взмолилась Ясна.

— Как бы не так! Ты предательница! Лесное отродье! Да ты у меня всю жизнь в этой клетке сидеть будешь! Мор умрёт, и я тебя сгною в болоте! Отправишься следом за своим женишком! – ядовито выкрикнула кикимора.

— Ведьма! Ненавижу тебя!

Голос Ясны дрогнул, наполнился яростью. Она схватилась руками за прутья клетки и изо всех сил затрясла их. Висла подошла к болоту, зачерпнула ведром грязную жижу и окатила ею Ясну.

— Не болтай! А не то раньше времени доберусь до твоей тонкой белой шейки и скручу в узел! А Мору скажу, что тебя лесовики убили, – оскалилась Висла.

Светозар поднялся. Он больше не мог смотреть, как Висла издевается над Ясной, но маленькая кикиморка, сидящая рядом, схватила его за руку, удерживая на месте.

— Отпусти, Лягушонок! Я Ясну в беде не оставлю. Посмотри, до какого состояния её довела эта ведьма! На Ясне лица нет.