Книга Лорд Громового Утеса, страница 57 – Анастасия Райнер

«Видимо, такие глаза – не редкость для северян», – заключила девушка про себя, продвигаясь вперед.

— Обрати внимание, как они смотрят на нас, – прошептала Кристине на ухо невесть откуда взявшаяся Даниэла. Она была облачена в бледно-розовое платье с вышитыми на корсаже пионами. – Будто хищники на свою добычу.

— Так и есть, – тихо отозвалась Кристина, осторожно пробираясь по ступеням сквозь толпу.

Ей было непривычно видеть столько гостей в этом по большей части пустом и тихом особняке.

— Держи ухо востро. – Даниэла подмигнула. Она торопливо прошла вперед, протискиваясь мимо двух поджарых мужчин с цилиндрами в руках.

Несколько распахнутых двустворчатых дверей вели в роскошный прямоугольный бальный зал. Портьеры из тяжелого красного бархата с золотыми кисточками обрамляли каждое высокое арочное окно. Позолоченная лепнина и росписи украшали сводчатый потолок. Под ним висело какое-то немыслимое количество люстр, и на каждой горела по меньшей мере сотня свечей. Дополнительное освещение создавали высокие зеркала. Они отражали свет от люстр и настенных канделябров.

Грандиозный оркестр расположился на балконе и прямо сейчас виртуозно исполнял исключительно веселую музыку, создавая у всех собравшихся благостное настроение. Приглашенные господа занимали одну половину зала. Другая же половина оставалась свободной для выступлений и танцев. Там стоял лишь один-единственный черный рояль.

Статные мужчины рассаживались на диванах и креслах, обитых алым жаккардом со сложным узором. Зажатые в пальцах сигары источали тоненькие струйки белого дыма. Хрустальные бокалы в их руках сверкали при каждом движении. То тут, то там стояли небольшие столики, на которых красовались блюда с закусками и хрустальные кубки, доверху наполненные вином. Слуги не оставляли почтенных господ без внимания, то и дело предлагая обновить напитки в бокалах, а также выполняли любые просьбы гостей.

В самом центре гостевой зоны на длинном диване восседал лорд Громового Утеса собственной персоной в окружении тех трех девиц с дикими глазами, которые еще вчера ублажали в бассейне его младшего сына Нейтона. Сейчас они сидели подле своего лорда, безо всякого стыда что-то сладко шептали ему на ухо. Наряды у них были чрезвычайно откровенными: такие обычно носили жрицы любви в жарких восточных странах.

Увидев эту малоприятную сцену, Кристина свернула в сторону, держась ближе к стене, чтобы находиться от властного лорда и его полуголых наложниц как можно дальше. Было в лорде нечто такое, отчего кровь в жилах девушки моментально стыла. Нечто очень жуткое.

— Мисс Ренард, – встретил ее дворецкий, – вам предстоит выступать сразу после второго танцевального номера. Когда вас представят, выходите к роялю.

— Хорошо. – Кристина учтиво поклонилась мистеру Барнсу и проследовала в дальний конец зала. Туда, где столпилась бóльшая часть девушек, участвующих в представлении.

Вскоре зал наполнился людьми. Все они общались между собой, знакомились, а молодые танцовщицы громко смеялись, заманивая в свои сети кого побогаче. На первый взгляд обстановка была весьма приятная, хоть и нервозная.

Что до Луизы, едва она заметила Кирана Лероя, облаченного в темно-синий фрак, как тут же умчалась к нему, приведя его своим присутствием в полнейший восторг. И хоть Кристина стояла на внушительном расстоянии, она могла видеть, как Киран любуется ее сестрой, рассыпаясь перед ней в многочисленных комплиментах.