Книга Безупречный, страница 76 – Элси Сильвер

— Я думаю, ты не лгала насчет того, что умеешь ездить верхом.

В ответ она протягивает руку вперед и проводит своими пальцами по моим, держащим поводья. Я вздыхаю, удивленный ее внезапной смелостью. Ее прикосновение кажется чистым теплом, когда она нежно касается серебряного кольца на моем пальце. Но в каком бы гипнотическом состоянии она только что ни находилась, оно испаряется у меня на глазах, и Саммер отдергивает руку.

Она садится немного прямее, постепенно отстраняясь.

— Прости. Да, нет. Я была довольно хороша до того, как мои проблемы с сердцем обострились. Так я встретила свою лучшую подругу Виллу. И я должна была догадаться, что это платье обтянет мои бедра слишком сильно. — Она ерзает в седле.

Я наклоняюсь и шепчу ей на ухо:

— Что ж, я отметил твою храбрость. — Саммер награждает меня крепким тычком в ребра.

— Я отметила твою глупость. Если бы тебя поймали, я была бы в дерьме. Я бы подвела людей.

— Тебе когда-нибудь надоедало жить, угождая всем остальным? Разве это не становится скучным? — Я шучу, игриво покусывая мочку ее уха, но, судя по тому, как напрягается Саммер, она не видит в этом ничего смешного.

— Отпусти меня. — Она отталкивает одну из моих рук от того места, где она опирается на ее.

— Что?

— Отпусти. Меня.

— Саммер, я не имел в виду…

— Я знаю, что ты имел в виду. И это просто еще одно доказательство того, что ты не осознаешь ответственности за то, чего ты хочешь. За то, что заставляет тебя чувствовать себя хорошо.

Я убираю руку, и она перекидывает ногу через опущенную шею лошади и легко соскальзывает с нее. Я даже успеваю заметить ее кружевное нижнее белье телесного цвета, но быстро отвожу взгляд. Она явно злится, и мне кажется неправильным пялиться на нее, пока она пытается уйти.

— Саммер, подожди.

Она поднимает руку, чтобы остановить меня.

— Пожалуйста. Просто позволь мне уйти. Мне нужно время. Мне нужно проветрить голову. Я хочу побыть одна.

— Я…

Она трясет головой, закрывает глаза и делает глубокий вдох.

— Ретт. Пожалуйста. Я хочу побыть одна.

Я улавливаю дрожь в ее голосе, и, хотя мне хочется остаться, обнять ее и сделать все, что в моих силах, чтобы ей стало лучше, я этого не делаю.

Потому что я джентльмен. И я уважаю ее желания, даже если они мне не нравятся. Я явно задел ее за живое. Поэтому я пускаю лошадь трусцой и, проходя мимо, небрежно приподнимаю шляпу.

Следующие несколько минут я провожу, пытаясь понять, что это было. Какую струну я задел своим высказыванием? Ту, из-за которой она окончательно разозлилась, это уж точно.

Вернувшись на ранчо, я нигде не нахожу своих братьев. Они где-то скрылись, чтобы зализать свои раны, — это вызывает у меня улыбку. Жаль, что меня не было здесь и я не смог увидеть, как Саммер разозлилась на них. Ее заботливая сторона сильна. Но какой бы большой любительницей нравиться людям она ни была, у нее есть эта порочная черта. Эта защитная черта.

И я, блин, живу ради этого.

Я отвязываю лошадь, быстро расчесываю ее и вывожу обратно, крепко похлопав по спине. Затем тащусь к воротам в главном дворе, прислоняюсь к забору и жду Саммер.

Когда она наконец появляется в поле зрения, у меня перехватывает дыхание. В развевающемся белом платье, туго затянутом на талии, и высоких сапогах она выглядит как девушка мечты. Подтянутые бедра выглядывают из-под разреза на юбке. Маленькие руки сжаты в кулаки. Она смотрит в землю, бормоча что-то себе под нос, и пряди темных волос падают ей на лицо.