Книга Фальшивая жена, страница 9 – Алекс Вон

— Дорогие гости! Внимание! — раздался голос. — Сегодня мы собрались, чтобы объявить вам о свадьбе двух дорогих людей. А именно — Лилиан Харпер и Дэниела Картера. Через сорок восемь часов они станут мужем и женой. Давайте приветствуем их наконец.

Я застыла на месте, чувство будто выдернули почву из-под ног; нога моя подогнулась, сердце застучало быстрее.

С этими словами люди передо мной расступились, и я подняла высоко голову.

Все глаза устремились на меня, и мне пришлось собраться, чтобы подняться на сцену.

Ноги дрожали, но я сохраняла улыбку — тонкую, хрупкую — и, встретившись с взглядами родителей и близких Дэниела, медленно шагнула вперёд.

Как только я оказалась на сцене, меня окружили люди: мама, отец, родители Дэниела и сестра — их присутствие сковало пространство вокруг меня.

Время словно замедлило свой бег.

Миссис Картер подошла к микрофону и протянула мне руку.

— Вы не представляете, как я рада, что у меня будет такая дочь, как Лилиан, — начала она, и в её голосе слышалась гордость; но в ней тоже проскальзывала едва уловимая нотка угрозы, как холодный ветер под тёплым весенним солнцем.

— Я с гордостью объявляю тебя своей невесткой и заявляю, что ты принята в нашу семью. Отныне ты всегда желанна в нашем доме, дорогая!

В груди моё сердце сбилось в мелкие волны: я должна была ответить, произнести слова в ответ на её приветствие. Но счастье, которое ло бы меня охватить, как тёплый слой лепестков, тут же отступило, когда она продолжила.

— А теперь поприветствуем моего замечательного сына, будущего мужа этой прекрасной девушки. Дэниел.

Из уборной вновь донеслись те же громкие звуки.

В этот момент я ощутила странный коктейль эмоций: поверх спокойствия — резкая трещина, напряжение, неловкость.

Всё выглядело как комедия абсурда, но без смешного финала; я не хотела играть в эту пьесу под названием «Семейные Секреты».

Люди начали шептаться и подглядывать друг на друга в надежде увидеть возле себя его. Но наступила оглушающая тишина, когда из туалета послышались стоны. Той девушки и... моего будущего мужа.

Миссис Картер неловко откашлялась и подалась к микрофону, словно искала способ привлечь внимание. Затем, с широкой улыбкой, которая казалась неестественной на фоне происходящего, она раскрыла ладони и обратилась к ожидающим гостям, которые остолбенели в шоке.

— Дамы и господа, давайте лучше перейдём на свежий воздух. В честь сегодняшнего торжества мы приготовили праздничный салют, и всех вас приглашаем с бокалом шампанского посмотреть на них, — произнесла она, стараясь скрыть тревогу в голосе.

Гости переглянулись, и, несмотря на затянувшуюся напряжённую паузу, один за другим начали возвращаться к прежней болтовне. Атмосфера постепенно становилась менее бедственной, как будто с комнаты сняли тяжёлый плен, позволяя всем вздохнуть свободнее. Последние участники вечеринки медленно покинули дом Картеров, выползая в тёплый вечер.

В тот самый момент, когда последние люди покидали здание, мой будущий муж выбрал это время, чтобы наконец соизволить покинуть туалет.

Когда он вышел, сердце моё застыло — Дэниел выглядел… ужасно. Его волосы были взъерошены, а на губах красовался след от красной помады. На шее виднелись следы засосов, рубашка осталась растёгнутой и помятой, создавая впечатление, что он провёл целую вечность в объятиях порока. Но самое ужасное, что его руки… О нет, только не это! Они были в… её или его следах. Белая жидкость. Я перевела взгляд, но на душе было невыносимо тяжело.