Книга Тени прошлого, страница 37 – Оливер Стормс

Боже, как же она гордилась им! До мурашек по коже. До дрожи.

В памяти всплыли слова мужа о благотворительности Кристиана, и это восхищало Сандру настолько, что не передать словами. В груди разливалось щемящее чувство – что-то между благоговением и тоской. Душа, будто затаив дыхание, прислушивалась к далекому эху прошлого, где не существовало тех ужасных слов, брошенных ей в лицо.

Тихий трепет легким ветерком пробегал по коже, пока она рассматривала фотографии величественных гор, чьи белоснежные верхушки утопали в дымке облаков. Кристиан умел видеть природу под «особым ракурсом», а с годами отточил мастерство и теперь создавал настоящие шедевры.

— Красиво, да? – Низкий бархатистый голос коснулся Сандры воздушной пеной. Кровь застучала в ушах. Ненавязчивый запах его парфюма – холодный бергамот и чуть терпкий можжевельник – проникал в ноздри.

— Очень, – на выдохе ответила она, боясь повернуть лицо и встретиться со взглядом зеленых глаз.

— Не ожидал тебя здесь увидеть.

Сандра нервно сглотнула и задышала чаще – ей катастрофически не хватало воздуха.

«Он узнал меня?! Узнал!»

— Я тоже, мистер Висконти, – назвав его ненастоящим именем, Сандра неосознанно желала сохранить дистанцию.

— Как ты, Сандра? – тише спросил он.

Несмотря на восхищение, Сандра не могла выбросить из головы его слова. Да, узнать, что на самом деле произошло в то лето, стало навязчивой идеей, если бы не фраза Хелен: «Он никогда не любил тебя, ты же знаешь».

Знала ли Сандра? Наверное. Раз за разом перечитывая дневник, Сандра не ответы искала в нем, а трепетные воспоминания о любви, сильнейших чувствах, которые больше ни к одному мужчине не испытывала.

А теперь он тут, стоял и спрашивал, как она. Словно насмешка.

Сандре понадобилась железная выдержка, чтобы собрать волю в кулак и повернуться к нему с маской равнодушия на лице.

— Я отлично. У меня любимый муж и замечательная дочка. Я счастлива! – с улыбкой ответила она, глядя в зеленые, немного потемневшие глаза.

«Должно быть, желание бабушки Руби было настолько сильным, что судьба подстроила эту встречу. Мне следует узнать, где он остановился, чтобы курьером отправить дедушкин фотоаппарат», – подумала Сандра и едва открыла рот, решившись спросить, но Кристиан ее опередил.

— Сандра…

Кристиан

Меньше всего на свете он ожидал увидеть здесь Кассандру.

Кристиан не впервые устраивал в Нью-Йорке выставку своих работ и всегда лично одобрял список гостей. Чета Джонс в него не входила. Возможно, муж Сандры договорился с организатором в последний момент. Кристиан собирался непременно выяснить это при случае и обязательно высказать претензию, ведь таким же образом сюда мог просочиться какой-нибудь ушлый журналист, а Кристиан не горел желанием открывать миру свое лицо. Он и выставки устраивал ради одной цели – сбор средств для приютов. Состоятельные люди ценили подобные мероприятия за эксклюзивность – так они чувствовали собственную важность, причастность к кругу избранных.

Появление Сандры его обескуражило. Увидев ее, он замер, мир вокруг потерял краски, звуки растворились в тишине, осталась лишь она – его Сандра. Та самая, что когда-то смеялась с ним под летним дождем и шептала слова, от которых сердце билось чаще.

Она шла в его сторону, держась за руку мужа, как за спасательный круг, а Кристиан ловил себя на мысли, что ждал, если не улыбки, то хотя бы намек на их знакомство. Сначала показалось, что она попросту не узнала его, но мимолетная вспышка в голубых глазах говорила об обратном. Стоило ему прикоснуться к ее ладони, он почувствовал холод. Это означало лишь одно – Сандра безумно волновалась. Он это знал. Он это помнил.