Книга Огонь, пепел и ветер, страница 205 – Северина Мар

Издалека доносился топот и чьи-то голоса. Иногда, проходя мимо ниш, Кир замечал краем глаза служителей и служительниц, сидевших парами на скамье. Завидев его, они быстро отодвигались друг от друга или и вовсе вскакивали на ноги.

Поплутав по лабиринту, Кир вышел в широкий двор. Его центр был выложен притоптанным песком, а по краям стояли длинные скамьи и ярко пылавшие факелы. На площадке, выстроившись рядами, выполняли разные упражнения и принимали боевые стойки служители, среди которых были, как юноши, так и девушки.

Из самшитовых коридоров выбралась не вся свита, сопровождавшая дракона-императора, но большая часть уже была здесь. Кир подошел к нервно поправлявшему рукав брату Коинту.

— Что это за место? — спросил он.

— Тренировочная площадка.

— Это я вижу. Я про то, которое мы покинули. Что это за заросли?

— Это лабиринт познания, — нахмурившись, сообщил верховный служитель.

— Познания? — удивленно переспросил Кир. — И что же вы там познаете, возле женских опочивален?

— Не ваше дело! — огрызнулся брат Коинт.

Кир хотел также резко ему возразить, но пробудившийся внутренний голос вдруг согласился, что его это и правда не касается. Какая разница, кто и чем занимается в лабиринте, если ни вреда, ни последствий от этого нет? А если вдруг и будут, то их всегда можно обрядить в желтые одежки и подкинуть в общую кучу.

Собственные мысли бросили его в дрожь. Как много он еще не знал о жизни внутри Культа, и хотел ли он это знать?

Напомнив себе зачем он здесь, Кир оглянулся, ища глазами дракона-императора. Тот нашелся в тени за скамьей. Он сидел на корточках, укутанный в мантию, словно грибок. Наклонив голову, он с интересом наблюдал за отрабатывавшими движения служителями. Подавшись вперед, он оперся руками о землю, словно собираясь встать на четыре конечности, как зверь, но словно сам себя одернув, вновь откинулся назад.

Подойдя к нему, Кир опустился на одно колено.

— Ваше величество, не собираетесь ли вы возвращаться в свои покои? — поинтересовался он.

— Я хочу к ним, — он ткнул измазанным в земле когтистым пальцем в тренирующихся служителей.

Те уже успели разбиться на пары и проводили тренировочные бои. Они были так увлечены, что не заметили появления дракона-императора и его свиты. Или сделали вид, что не заметили.

— Можно, мне тоже? — спросил Андроник Великий, требовательно схватив Кира за рукав и перепачкав тонкое черное шерстяное сукно в земле.

Его глаза горели во мраке, отражая свет и были полны решимости вытребовать желаемое.

— Ваше величество, — вздохнул Кир. — Люди слишком хрупки, они не смогут…

— Я… я буду аккуратным, честно! Я никого не сломаю!

— Хорошо, если вы ручаетесь, что никто не пострадает, — согласился Кир, понимая, что тот не успокоится пока не получит то, что хочет.

Поднявшись, они вместе вышли из-за скамьи и подошли к площадке. Заметив их, служители остановили тренировочные бои и опустились на колени.

Кир нашел взглядом главного над ними. Им оказалась служительница средних лет, с худым скуластым лицом и цепким взглядом.

Подойдя к ней, Кир объяснил, что дракон-император хочет присоединится к тренировке. Та поджала губы. Происходящее ей явно не нравилось, но воспротивиться она не могла.

Скинув мантию на руки брата Коинта, Андроник Великий резво, как горный козлик, поскакал к служителям и встал в один с ними ряд. Тренировка продолжилась. Когда дело дошло до учебных боев, в воздухе повисло напряжение, граничащее со страхом, но вскоре все смогли выдохнуть.