Книга Сердце истинного вампира, страница 74 – Северина Мар

Снег впереди захрустел. К ней кто-то шел.

Из тьмы показались две фигуры: одна маленькая, закутанная, словно шар, в теплые одежки, а вторая высокая и долговязая, в фуфайке нараспашку.

Катаржина выдохнула, сердце все еще иступлено билось в груди.

— Лора, как ты только додумалась уйти одна в лес?! – воскликнула она, а затем перевела взгляд на Якова, державшего ее за руку. – Как ты ее нашел?

— Мы просто наткнулись друг на друга, – пояснил он с улыбкой, словно ничего не произошло.

— Я жду объяснений! – Катаржина снова посмотрела на Лору.

Щеки девочки, и так красные от мороза, раскраснелись еще больше, а глаза налились влагой.

— Я… я собирала хворост и не заметила, как…

— Ты врешь! – перебила Катаржина, глубоко вдыхая колючий воздух.

Лора скривила губы, точно готовая заплакать.

— Не кричите на нее, панде, – заступился Яков.

Катаржина почувствовала, как приливает к лицу кровь. Ее в детстве всегда жестоко ругали, если она делала что-то не так, как хотели взрослые, и теперь она не знала, как можно поступить иначе. Но, быть может, Яков был прав и кричать на девочку не стоило.

— И чего тебя в лес-то понесло? – присев на корточки перед Лорой, чуть мягче спросила Катаржина. Она поправила на девочке съехавшую шапку и туже затянула шарф.

Нижняя губа Лоры дрожала.

— Панде Лора думала, что в лесу живут феи, и хотела на них посмотреть, – ответил вместо нее Яков.

Катаржина выпучила глаза.

— Лора, у тебя же лучшие оценки в классе! Как можно верить в такую ерунду?

— Эвзен говорил, что феи есть! Он сам их видел, когда… – принялась оправдываться Лора и сразу осеклась.

— Когда – что? – переспросила Катаржина.

Глаза девочки забегали. Дыхание участилось. Она явно собиралась ее обмануть и сжала губы, отказываясь отвечать.

— Эвзен и Томаш ходили вчера к лесу, – объяснил Яков и тихо добавил: – Мои белки видели, как они возвращались.

Катаржина нахмурилась. Детям запрещалось ходить в лес без взрослых. Во-первых, в нем было легко заблудиться и окоченеть насмерть, а во‑вторых, наткнуться на стаю волков или медведя-шатуна. Впрочем, это были не ее проблемы. Эвзен, Томаш и Лора – ученики Тамары, а нее ее.

— Пойдемте к деревне, панде, – мягко предложил Яков.

Катаржина вспомнила, что на краю леса ее ждут еще восемь оболтусов, и хорошо, если они не разбрелись в разные стороны, пока ее не было. Из головы не выходил и запах гнили, который она почувствовала до того, как встретила Якова и Лору. Она встряхнула головой, выкидывая мысли о мерзкой вони. Скорее всего, это была дохлая белка, разлагавшаяся в дупле. Хотя какое разложение в такой лютый холод?..

Неважно! Все это не ее проблемы! Она застряла в этой дыре лишь временно и то потому, что Яков не может пока уйти.

Катаржина почти бежала. Лора за ней не поспевала, и Яков усадил ее себе на закорки. Разговоры они оставили на потом.

Выбежав на поляну, Катаржина чуть не упала, но скорее от неожиданности, чем из-за попавшего под ноги корня. Кроме детей возле кучи хвороста ее ожидала Тамара, бледная, словно едва восставший вампир.

— Как ты могла оставить детей одних?! – прошипела Тамара, мгновенно оказавшись рядом с ней. Она точно использовала какое-то колдовство, чтобы двигаться с такой скоростью.

— А что я должна была делать? Бросить Лору на съедение волкам в лесу? – так же тихо ответила Катаржина.