Книга Опальная жена для кронпринца. Право на любовь, страница 143 – Мария Вельская

Кэс шёл на поправку — Грэй передавал от него весточки. И все вместе мы ждали Ариана, старшего брата.

Ходили слухи, что императрица удалилась в один из своих летних дворцов у моря — лекарь прописал ей морской воздух. В Эррионе холодало, а на юге империи стояло вечное лето.

Тристан больше не приходил. Не пытался передать писем, не появлялся на глаза и вообще никак не давал знать, что помнит обо мне. Это пугало. Насколько я знала — мой муж был вполне здоров. Сначала он отправился сопровождать мать к морю, потом вернулся в столицу и закатил одну из своих вечеринок. Ходили слухи, что у него появилась фаворитка, и мне с трудом удавалось отбиться от недвусмысленных намеков придворных сплетниц. А намекать они умели даже в записках.

Складывалась неприятная ситуация. Выйди я из «затворничества» — и мне придется отбиваться от Тристана, что уже невозможно. Останься я в этом доме — и принцесса Аэри потеряет с таким трудом приобретённую репутацию. Я понимала, на что рассчитывает муж. Мечтала его придушить. И осознавала, что единственное моё спасение — это разоблачение Тристана-убийцы.

Не так уж долго ему осталось радоваться мнимому превосходству.

— Ваше Высочество… Ой, то есть Аэри, хотите сегодня прогуляться? Погода отличная! В городе скоро начнутся гулянье к Красноцвету! — В комнату ворвалась эрса Стаэлли.

Всё такая же высокая, смуглая, большая и энергичная. Эллара, как две других моих фрейлины, прибыла в дом на днях, когда отсутствие наперсниц возле принцессы стало совсем уж неприличным.

Хотелось громко завизжать, сбросить с себя ненавистное тяжелое платье, побрякушки — и удрать прочь из дома. Вместо этого я чинно кивнула. Я не пыталась расспрашивать Эли о её прошлом. Она порывалась заговорить пару раз — и сама себя обрывала. Зато её отец, говорят, уже не один раз вежливо интересовался возможностью встречи со мной. Я не собиралась отказываться от этого шанса.

Помощь Верховного Судьи нам сейчас могла очень пригодится.

Я чувствовала — финал этой истории близок. Узел уже завязался так плотно, что его не разрубить ни людям, ни богам. Скоро полыхнёт. Но вот чем это закончится — зависит только от нас.

— Можно и прогуляться, — задумчиво кивнула своим мыслям.

Прогулка принцессы — это когда за тобой тащится взвод охраны, фрейлины и маги наизготовку. Скукота смертная. Даже в собственном парке! Нет, я так долго не выдержу.

— Никакой лишней охраны и никакой процессии, Эли. Это моё решение, — припечатала жёстко.

Эллара на миг растерялась. А потом посмотрела понимающе, ухмыльнулась, абсолютно неприлично показав большой палец, и кивнула:

— Конечно, Ваше Высочество. Думаю, это вполне возможно.

— Вот и прекрасно, — улыбнулась мягко, но непреклонно.

Всё. Хватит. Меня знают. Меня помнят. Благотворительный комитет так вообще ждёт, рыдая и норовя порвать на себе последние волосы. Принцесса Аэри больше не нищая жалкая побирушка, не изгой, не обманутая жена (хотя от этого никуда не деться). Значит, я могу кое-что себе позволить.

А потом, когда смогу открыто использовать свою магию — позволить всё и даже больше.

Я споткнулась об эту мысль — и отбросила её в сторону. Позже. Всё позже. Страдания, грусть, пугающие мысли и страх потерять то, что возникло между мной и Шаннером — тоже. Я научилась быть сильной. Научилась выживать. Научилась стоять за себя и близких. Значит, справлюсь и со всем остальным.