Книга Запасная невеста. Сбежать от василиска, страница 34 – Виктория Чара

— Он не уходил из дворца, — отрезал я, заставляя себя выкинуть мысли о Лее из головы. — Вынести труп из самого охраняемого здания королевства незамеченным невозможно. Тело где-то здесь. Что осталось от этого Хела? Форма? Метла? Чем он работает? Уборщики используют что-то кроме заклинаний?

Гилмор только растерянно моргал, но Вейран уже отдал приказ. Мы перевернули вверх дном все подсобки. Ни ведер, ни щеток, которых касался исчезнувший уборщик, не осталось — кто-то старательно стер все следы его присутствия.

Удача улыбнулась нам только в гардеробе для прислуги. В самом дальнем углу, под скамьей, сиротливо валялись старые стоптанные туфли, забытые здесь своим хозяином.

Мы вернулись к сокровищнице и пошли по следу.

Возле одной из хозяйственных кладовок за главным залом я остановился и присел на корточки. Под стеллажом что-то тускло блеснуло. Маленькая медная пуговица от форменной куртки уборщика. Я взял ее двумя пальцами и передал Вейрану.

— Здесь он был уже мертв и какое-то время пролежал в этой кладовой, — пояснил я.

Для моего внутреннего зверя это место буквально кричало. Воздух был густо пропитан запахом крови, предсмертного ужаса. Будь Вейран оборотнем, он бы сам всё понял без слов: жертву застали врасплох. Для меня эта вонь была четче любой протокольной сводки.

Густой шлейф смерти тянулся по полу и вел дальше, вниз. В подвалы, к огромным магическим печам, которые отапливали дворец.

— Печь чистили недавно? — спросил я подошедшего истопника. — Вчера, господин. Всю золу выгребли. — Открой решетку.

Я опустился на колени перед черным, дышащим остаточным жаром зевом печи. Провел рукой над решеткой. Там, в самом низу, куда не достала кочерга истопника, застыли потеки расплавленного металла. Я подковырнул один из них кинжалом — на ладонь упала деформированная, почерневшая от огня медная бляшка.

— А вот и остальные пуговицы от его форменного кителя, — мрачно констатировал я, сжимая в кулаке оплавленный металл. Вместе с пуговицей на дне печи лежали серые хлопья, слишком крупные для обычной древесной золы.

Вейран грязно выругался сквозь зубы. Картина складывалась жуткая: человека убили и сожгли в дворцовой печи прямо под носом у королевской стражи.

— Гилмор — маг и вполне мог притащить тело сюда, — сказал он. — Но устроить обыск у второго советника короля просто так мы не сможем. Без прямых улик нам нужно разрешение Его Величества.

— Все указывает на него. Его Величество согласится, не сомневайся.

Я был уверен в том, что артефакт «Абсолютная власть» сейчас у Гилмора. Знать бы, где он его прячет!

Распрощавшись с Вейраном, я вышел из ворот тайной службы. Всё. На сегодня хватит.

Я вспомнил её бледное лицо и то, как она дрожала от холода в лодке. Инстинкты василиска требовали немедленно убедиться, что с моей парой всё в порядке, и снова почувствовать её тепло.

Свернул в сторону «Золотого Дракона». Вчера я так и не дал ей нормально поесть, а внутренний зверь диктовал свои, первобытные правила: свою пару нужно кормить, защищать и оберегать. Цветы — пустая трата времени для практичного артефактора. А вот хороший ужин ей точно не помешает.

Заказав лучшие блюда, я открыл портал прямо из ресторана.

Посмотрим, как моя недотрога отреагирует на внезапное вторжение на её территорию.