Книга Боевая академия: курс-на-падения, страница 55 – Надежда Мамаева

— Спрыгиваете с дракона по сигналу! — продолжал тренер. — Летите, поражаете магическую мишень, которая вспыхнет в воздухе, и приземляетесь в центр арены. Кто наберет наивысший балл по сумме элементов — займет место в команде. Все понятно?

— Так точно! — рявкнули сидевшие на драконах кандидаты.

Всего нас было пять пар: один — действующий член команды, второй — отборный идио… В смысле кандидат для отбора в участники турнира. Ну и пять драконов с погонщиками соответственно.

— Тогда — ни подковы, ни седла! — напутствовал тренер.

— К демонам! — отозвались мы все хором, вместе с драконами.

Те, подозреваю, не поддерживали древнюю традицию, просто взревели. А после — напружинили тела, оттолкнулись мощными лапами от земли, захлопали крыльями, меня подкинуло, потом тело словно ухнуло в яму и… Небо приблизилось ко мне рывком. А внизу осталась академия.

Ветер ударил в лицо — упругий, холодный, соленый, хотя моря рядом не было. Наверное, так пахнут облака. Или сам воздух на этой высоте. Академия внизу уменьшалась, превращалась в игрушечную — вот главный корпус с башнями, вот драконюшни, вот полигон, где только что стояли люди, а теперь остались только точки. Река Лейра блеснула на солнце узкой серебряной змеей, изогнулась, обвила город, и я вдруг поняла, что вижу столицу целиком — всю, как на ладони, с ее крышами, церквями, дворцами и трущобами, где прошло мое детство.

Где-то там, внизу, осталась моя старая жизнь. А здесь, в небе, я была только собой. Без клятвы, принесенной Ио, без долгов, без «должна» и «надо». Я смогла вырваться из всего этого. Да что там! Удрала даже от собственной тени. Ведь та была привязана к земле.

Кажется, после этого утра мои глаза будут вечно устремлены в небо… Побывав здесь, я буду теперь тосковать о нем, об этих мгновениях, когда надо мной ничто и никто не властен… Ну, кроме силы гравитации.

О ней-то и напомнил погонщик, когда дракон заложил круг и крикнул через плечо:

— Приготовьтесь к прыжку!

Внизу, под нами, уже готовились сигануть из седел четыре пары. Их драконы шли на снижение, чтобы дать магам возможность сгруппироваться. Я видела, как они уже перекинули ноги на одну сторону, уперлись ими в металлическую пластину, которая напоминала больше ступень, чем стремя, держась за луку, и…

Первая пара, вторая, четвертая… они падали в пустоту. Смело, решительно.

— Пора! — Кернир дернул меня за плечо.

— Нет! — я решила, что для позора хватит и того, что я просто испугаюсь и не буду слезать. Ну хотела адептка погеройствовать, увидела, что это такое, и передумала. Может же девушка передумать? Да, почти в прыжке. И все же…

— Да! — рявкнул Кернир и… сделал из меня падшую женщину, просто пихнув так ловко, что я вывалилась. Руки в последний миг схватились за то, что оказалось ближе всего — мужскую ногу в красной штанине.

Но та (да и весь чернявый целиком!) оказалась коварна. Миг — и напарник, которого я ни разу не выбирала, упал в небо всем собой! Добровольно!

Мы полетели навстречу земле…

Это было не похоже ни на что, что я знала раньше. Не на сон, не на обморок, не на падение с крыши, когда ты успеваешь испугаться, зацепиться, удариться и выругаться.

Воздух оказался жестким настолько, что об него можно было удариться. Он хлестал наотмашь, бил под дых, пытался сорвать одежду, трепал волосы, заставлял слезиться глаза и не давал толком дышать.