Книга Жизнь на грани фола, страница 9 – Александр Рыжов

Юля жила на Петроградской стороне. Касаткин на автобусе доехал до ближайшей к его дому станции метро «Площадь Мужества» и оттуда трясся пять перегонов до центра города. На площади Восстания пересел на другую линию, доехал до Гостиного Двора, а потом еще остановку до «Горьковской». Вся дорога заняла минут сорок. По меркам Ленинграда не так много, но пока ехал, извелся: а вдруг за эти сорок минут с Юлей что-нибудь произойдет?

От волнения у него сжималось сердце, когда Леша, не дождавшись ползучего дореволюционного лифта, скакал через три ступеньки к ней на этаж.

Дверь вроде цела. Судорожно дыша, позвонил, на срывающийся писк «Кто?» ответил:

— Я. Открывай!

Она впустила его, он вошел и тут же запер за собой все замки. Привалился к стене, вытер рукой пот со лба.

Юля смотрела на него с изумлением.

— Да что такое? За тобой гнались?

Леша здесь же, в прихожей выложил ей все как на духу. Не тот был момент, чтобы вилять и таиться. Она должна представлять себе всю меру грозившей опасности.

Его рассказ, а пуще того вид — помятый, замурзанный — произвели на Юлю глубокое впечатление. Она не впала в панику, не стала истерить, но руки и губы ее задрожали. Касаткин прошел вместе с ней на кухню, вынул из шведского холодильника бутылку с каким-то заморским пойлом и, не спрашивая согласия хозяйки, нацедил в две стопки зеленоватую жидкость, разившую анисом.

Выпили. Алексей старался держаться по возможности хладнокровно. Юля тоже немного успокоилась, спросила:

— Что ты решил?

Он, покуда ехал к ней, еще раз обдумал создавшееся положение и пришел к выводу, что есть лишь один выход: забрать Юлю и вместе с ней податься куда-нибудь в глубинку, где их никто не найдет… а дальше будет видно.

Алексей заметил, как вспыхнули Юлины глаза, когда он произнес слово «вместе». В уме и проницательности ей не откажешь, она сразу ухватила то, что считала для себя наиважнейшим: он беспокоится за нее, стало быть, она ему небезразлична.

Однако предложенный план ей категорически не понравился.

— А если Сухарев подаст заявление? Тебя объявят в розыск, рано или поздно вычислят… Не будем же мы всю жизнь по лесам прятаться!

Лесная жизнь не для нее, это точно. Она и дня не проживет без удобств, без ванной, без своих помад, теней, тональных кремов…

Касаткин осознавал все недостатки придуманной им стратегии, но ничего лучше в голову не приходило.

— У меня нет двух тысяч! — сказал он напрямик и плеснул себе еще зеленой анисовки. — И взять их негде!

— У меня есть, — молвила Юля обыденным тоном, будто речь шла о сущем пустяке. — Месяц назад издали последнюю папину книгу, исследование устных старославянских преданий. Гонорар — полторы тысячи. Я получила как наследница… Есть еще кое-какие сбережения. Наберем.

Для Алексея не было открытием, что писательский труд в СССР оплачивается щедро. Правда, чтобы попасть в обойму издательства, требовалось пройти семь кругов ада. Знавал он одного рифмоплета, который сочинял стихи для детей. В целом недурно, но до уровня Союза писателей недотягивал, поэтому в заветной корочке, удостоверявшей, что он профессиональный литератор, ему отказали. Рифмоплет обладал завидным упрямством, записался в литературное объединение, собрал ворох рекомендаций маститых авторов, выполнил драконовские требования редакторов и добился разрешения напечатать тридцатистраничную брошюрку под названием «Черепашки и букашки». Ее выпустили тиражом в двести тысяч экземпляров (довольно средним, по тогдашним меркам) и выплатили сочинителю семьсот пятьдесят рублей, которые он за месяц прокутил в ресторанах.