Книга Жизнь на грани фола, страница 104 – Александр Рыжов

День тянулся бесконечно. Сидя в челноке, который вчера еще казался достаточно просторным, а сегодня буквально сдавливал своими бортами, Алексей извелся, не зная, чем себя занять. Не рыбу же голыми руками ловить.

Анка поминутно вставала, опершись на раму ветрового стекла, и осматривала пространство. Однообразная картина не нарушалась ничем. Хоть бы теплоходный дымок появился или парус рыбацкой шаланды… Но нет, повсюду виднелось только шелковое покрывало моря, по которому иногда шла мелкая рябь. После вчерашнего шторма стоял мертвый штиль, и эта неподвижность на воде и в воздухе выводила Касаткина из себя…

Нейман стенал и предсказывал, что вот-вот объявятся пограничные катера, возьмут лодку на абордаж, а всех пассажиров, как нарушителей границы, отправят без суда и следствия в бездонную пучину. Касаткину надоело слушать эти причитания, и, наплевав на вежливость, он велел Нейману заткнуться.

Солнце уже клонилось к закату, когда Анка, в очередной раз оглядев море, вдруг воскликнула, совсем как впередсмотрящий на каравелле Колумба:

— Земля! — и указала рукой на темное пятнышко, видневшееся вдали.

Касаткин напряг зрение. Нейман тоже подхватился, сбросил с себя тент, завертел головой.

И верно: впереди, именно там, куда несло «Прогресс», на серо-голубом фоне проступала суша. Это не мог быть оптический обман, Касаткин рассмотрел деревья, выглядевшие отсюда как маленькие щетинки.

Примерно через час пятнышко увеличилось и превратилось в остров, поросший лесом. Над кронами не виднелось строений, и Алексей решил уже, что он необитаем, но увидел натянутое меж стволов белое полотнище, хорошо заметное на желтеющей листве.

Он указал на него Анке и Нейману.

— Как сигнал, да?

Прошло еще не менее полутора часов, прежде чем «Прогресс» ткнулся носом в песчаную отмель. Все на лодке гадали, принесет ли им эта высадка спасение, или они из горе-мореплавателей превратятся в Робинзонов. Последнее, впрочем, было предпочтительнее первого. Коли на этом пятачке есть лес, значит, и какие-нибудь животные водятся. Возможно, еще не отошли грибы, так что пропитание найдется. Но для начала нужно выяснить, есть ли здесь люди.

Касаткин подошел к белому полотнищу и потрогал его. Полотно было гладким и прочным, от него отходили стропы, которыми оно и крепилось к деревьям.

— Это парашют!

— Откуда он взялся? — недоумевала Анка.

Нейман, одержимый мрачными предчувствиями, высказал предположение, что на остров высадились диверсанты, которые готовят отсюда вылазку на Советский Союз. Касаткин заметил, что глупо высаживаться так далеко от мест, где собираешься устраивать диверсию. Да и парашют всего один. Какая-то уж очень малочисленная группа получается.

Анка первой приметила тропинку, ведущую от берега в глубь леса.

— Следы свежие, видите?

— Почему свежие?

— Ну как же! — Она разворошила пальцами примятую траву. — Стебель сломан совсем недавно, еще не завял…

Вот кто настоящий следопыт! Касаткин в очередной раз подивился ее наблюдательности.

— Тогда пойдем по этой тропинке. Поищем хозяев острова.

— Я бы предпочел с ними не вст-тречаться, — проговорил Нейман.

— А если они помогут нам выбраться отсюда?

Они пошли по тропинке. Березы, осины и сосны, из которых состоял лес, теснились, их ветви смыкались над головами, приходилось нагибаться, чтобы пройти под ними.