Книга Смерть врагам!, страница 40 – Егор Золотарев

— Макс? Это ты? — он спустился с крыльца и пошел мне навстречу.

Я буквально налетел на него, обхватил и поднял над землей. Ну-у-у, с этим я переборщил. Если раньше я без труда закидывал его себе через плечо, теперь же лишь чуток смог приподнять.

— Максимка! — он сначала обнял, но тут же испуганно отпрянул. — Ты что здесь делаешь? Ты как сюда попал?

Ваня огляделся, затем схватил меня за руку и потянул к дому.

— Тебя отпустили? — он запер дверь и задернул занавески.

Я устало опустился на лавку у холодной печки.

— Нет, сбежал.

— Сбежал? — ахнул он и прижал ладонь ко лбу. — Значит, тебя сейчас ищут?

— Да. И не только меня… Я убил охранников и вывез семью в город, но моя магия очень медленно восстанавливается, поэтому мне надо куда-то спрятаться, прежде чем я наполнюсь и убью этого гада Воронова.

Ваня опустился рядом и помотал курчавой головой.

— Здесь тебя найдут. Как только ищейки выйдут на твой след, то не остановятся.

— Ищейки? Ты про боевиков?

— Да, у императора много боевых магов. Меня не трогают только потому, что я отошел от дел еще задолго до Великого сражения… Тебе нельзя здесь оставаться.

Я молчал. Он был прав, а я не знал, что мне дальше делать. Всё пошло не по плану, согласно которому я должен был прижать Воронова к ногтю, узнать, что они натворили и все исправить. Но, оказалось, что до Воронова не так-то легко добраться. Еще и источник не желает наполняться.

Вдруг Ваня встрепенулся, повернулся ко мне и восторженно заявил:

— Я знаю, куда тебя спрятать!

* * *

Мы проехали совсем немного, прежде чем машина заглохла. Дальше были вынуждены идти пешком. Сначала бежали насколько хватило сил, затем быстро шли, а под вечер еле тащились по высокой траве, опутывающей ноги.

— Погоди, — остановил я Ваню. — По-моему, мы неправильно идем. Ты же сказал, что он живет в лесу под Рязанью, а мы уже сместились в сторону…

— Нам нужна река, — прервал он.

— Зачем?

— Чтобы оборвать след, ты должен пересечь реку не меньше трех раз… Правда, и это ненадолго.

— Точно! А я и забыл об этом. Течение подхватит мой след и унесет далеко вниз.

Вдруг резкий толчок в груди заставил невольно задержать дыхание. Я сначала испуганно уставился на друга, а затем, прищурившись, посмотрел вдаль.

— Что? — прошептал он и оглянулся.

— Они совсем близко, — прикрыл глаза и почувствовал, как колышется одна из сигнальных паутин, которые я оставлял по пути. — Надо бежать!

Мы рванули, собрав остатки сил. Солнце уже успело скрыться за деревьями, и на потемневшем небе вспыхивали звезды. Мое нынешнее тело было намного слабее, поэтому я очень устал и тяжело дышал, но попадаться цепным псам императора совсем не хотелось.

— Давай отдохнем, — взмолился Ваня. — Я с детства столько не бегал. Скоро начну выплевывать легкие.

Я кивнул на густо растущие кусты. Мы буквально влетели в них и рухнули в траву. Вся рубашка была мокрая от пота, волосы слиплись и сосульками свисали со лба, сердце бешено стучало, отдаваясь в ушах.

— Кто-то задел паутину, которую я оставил сразу за машиной. Если бы это был зверек или «пустой», то она бы так не среагировала. Это маг… или маги. Я уверен, что он или они ее не засекли, но такая вероятность есть.

— Вот поэтому-то нам и нужна река, — Ваня сорвал ветку и отмахивался от полчища писклявых комаров. — Они не хуже собак натренированы на поиск. Правда, не по запаху, но тоже по очень различимому следу. Как-то я разговорился с одним боевиком в баре. Он много интересного рассказал, про то, как неугодных отлавливали. Вот ты бы смог найти мага за сотни километров?