Книга Янтария, страница 51 – Надежда Волгина

Все, как один, подскочили и пустились в пляс, и в первых рядах Рута с Агоном. Как обычно, инициатива исходила от нее. Рута даже спрашивать не стала любимого, хочет он с ней танцевать или нет, просто потянула того за руку, а он, как обычно, молча подчинился. Впрочем, по лицу его Таня поняла, что ему это доставляет не меньшее удовольствие.

Таких танцев Таня раньше тоже не видела, и была уверена, что на Земле так никто не танцует. Движение в центре поля чем-то напоминало огромный хоровод. Только за руки никто не держался, каждый танцевал, как хотел или умел, в такт музыке. Что-то было в этом языческое, особенно учитывая специфическую одежду – оголенные по пояс мужчины (ну, через одного, точно) и полуголые, едва прикрытые кусками кожи, женские фигуры. Незабываемое зрелище. Смотреть на это было приятно, хоть и немного странно.

— Пошли со мной, – прошептал ей на ухо Зерус, опаляя кожу горячим дыханием и рождая стаю мурашек.

Метрах в пятидесяти горел еще один костер. К нему они и направились. По дороге к ним присоединились Рута с Агоном.

У костра уже расположились человек двадцать. Все они выжидающе смотрели на Зеруса, и Таня поняла, что это что-то типа активистов провинции, негласным главарем у которых он является.

Зерус заговорил сразу же, как только они опустились на траву рядом с остальными:

— У меня не очень хорошие новости. Гномы не хотят ничего слушать. Им нужна Таня. В противном случае, они нападут на нас. Да еще они узнали, что Вален держит в плену их соплеменников, которых они считали погибшими…

— Пусть нападают! – выкрикнул один из парней. – Дадим им отпор.

— И обязательно проиграем, – задумчиво кивнул Зерус. – Мы все это понимаем. Их гораздо больше, чем нас. Нам придется искать убежище в лесу. Все буду вынуждены покинуть свои жилища и жить среди зверей, – посмотрел он на говорившего. – Гномы разрушат наши дома. Без воинов Валена нам ни за что их не одолеть, а он нам помогать не станет.

— И что же нам делать? – спросил кто-то еще.

— Завтра отправим к Валену гонца с вестью, что я сдамся, если он защитит провинцию от гномов. Даже слух, что Вален готов объединиться с нами, охладит их пыл, правда, ненадолго. Но, будем надеяться, что за это время вы, – он многозначительно посмотрел на Руту с Агоном, – поможете Тане сделать то, что должна.

— Конечно, – издевательски произнесла Рута, хоть в глазах ее и блестели слезы, а рот кривился от сдерживаемых рыданий. – А тебя он просто убьет.

— Зато мы выиграем время и наконец-то вернем мир в Янтарию.

Таня все время, пока шли переговоры, сидела, как пришибленная. Она не могла поверить, что все это происходит с ней и на полном серьезе. Как дурной сон, конца которому нет. Все вокруг словно посходили с ума – ждут от нее какого-то геройства, которого в ней и в помине нет, вместо того, чтобы спокойненько выдать ее гномам или Валену… Какая разница? Жертва Зеруса будет совершенно бесполезной, да и как она станет жить дальше, случись такое? Ради чего все эти трепыхания? Ради того, чтобы исчезла даже эта призрачная надежда на счастье?

— Этого нельзя делать! – закричала она, закрывая лицо руками, пряча брызнувшие из глаз слезы. – Рута?!.

— Если бы я была на месте Зеруса, то поступила бы так же, – донесся до нее печальный голос подруги.