Книга Обреченность, страница 99 – Виктория Павлова

Заказов оказалось мало, нам с Джошем ничего не дали, да нам и не следовало сегодня работать вместе. Я снова взяла такси, чтобы добраться до «Юкона» за колючей проволокой. По дороге я вяло размышляла над словами Таннера, которые он сказал на свадьбе Стюарта – о том, что я заставляю себя остаться. Он прав. Каждый день я борюсь с желанием запрыгнуть в «Юкон» и ехать куда глаза глядят. Я провела так всю жизнь, я выросла, находясь в пути, но разве дорога не должна куда-то вести? В конце путешественник всегда достигает цели, а куда движусь я? Может, я выбрала не ту дорогу, поэтому не вижу цели?

Глубоко вздохнув, я переобулась в туфли на каблуках и вышла из «Юкона» на парковке у Дворца Почетного Легиона. Нарядные гости поднимались по широкой ярко освещенной лестнице. Видимо, мне туда. Продержусь час: покажусь на глаза генералу и боссу, придумаю предлог и сбегу. Не станут же они удерживать насильно? Хотя от Таннера всего можно ожидать.

Я шагнула и чуть не упала. Подол бежевого платья защемило дверцей машины. Зачем я выбрала в магазине наряд с такой длинной юбкой? Обзывая себя и платье последними словами, я спасла подол и, путаясь в складках, медленно пошла к лестнице. На каблуках меня покачивало и шатало, я боялась упасть, да и непривычная длинная юбка не облегчала путь.

Преодолев лестницу и открытую анфиладу с фонтаном, миновав разодетых гостей, я вошла в стеклянные двери Дворца и оказалась на балконе со сверкающим полом. Балкон окружал парапет, а вниз вела лестница, устланная темно-бордовым ковром. Передо мной раскинулся огромный светлый зал. Головы, словно желтые гелиопсисы, чайные розы и черные петунии, покачивались на ветру под ненавязчивую музыку. Потом я разглядела у голов платья и костюмы, услышала смех и голоса. Тяжелый от эмоций воздух едко оседал в горле.

Охрана спросила приглашение. Пока они сверялись со списком, я оглядывалась в поисках укромного уголка.

По лестнице я спускалась очень медленно – боялась споткнуться. Там оказалось ровно десять ступенек. На последней ступени самообладание почти вернулось.

— Мисс, позволите?

Молодой человек в белом костюме протягивал руки. Я отступила, а он настойчивее потянулся к накидке. Обслуживающий персонал. Я отдала накидку, стараясь не касаться пальцев – любая его реакция могла подорвать уверенность, что я смогу пройти через пытку толпой.

Избежав официанта с бокалами на подносе, я юркнула направо за колонну. И наткнулась на босса.

— Приготовься, зеваки потребуют твоего выхода на бис, – радостно сообщил он.

— Что? – Я пыталась вытащить подол платья из-под собственных каблуков.

— Ты появилась очень эффектно, – он по-доброму усмехнулся. – Специально училась так галантно выходить к публике или это от природы?

Пока он упражнялся в остроумии, я разглядывала его гладко выбритые щеки и праздничный смокинг. Смокинг ему шел, особенно в сочетании с приветливым выражением лица. Маску хмурого нелюдима он, видимо, сдал в гардероб.

— Что ж, – улыбнулась я, надеясь, что мы не на тропе войны, – появиться не так страшно, как продержаться до конца.

Его ответная улыбка подарила надежду, что он тоже рассчитывает на мир. Я справилась с подолом и гордо выпрямилась. Разве я не молодец?

— Придется преодолеть множество препятствий, – кивнул Таннер, перевел взгляд мне за спину и нахмурился. – И одно из них спешит к тебе.