Книга Жена герцога-палача хочет развода, страница 17 – Мария Ливи

Если честно, то я бы обошлась и деревянной ёмкостью с грубо выстроганной ложкой, как в последний день.

Попробовав наваристый бульон, я неосознанно зажмурилась от удовольствия и чувства насыщения после столь долгого пути. Бульон медленно спустился вниз и осел на дне желудка. Мясо — невероятно мягкое, разваливается на тонкие волокна.

Соли почти не было, оттого здоровье слуг порой давало сбой. Всё спасали местные приправы из кореньев, растущие в горах. Такие как дикий чеснок, который сушили на зиму, а весной первые побеги выкапывали на склонах.

— Хорошо, — сказала я. — Но вам бы соли на кило в год в довольствие вписать.

Герда открыла рот, будто я заговорила на древнем языке.

— Госпожа… вы в своём уме — столь драгоценную специю на простой люд изводить?

— В вашем рационе не хватает соли. Это необходимо, чтобы вы все были бодры. Особенно в период пахоты и сбора урожая. На севере и так тяжело живётся, а вы себя лишаете такой малости. Я поговорю об этом с герцогом сама. За ужином. — я поставила миску с почти выпитой похлёбкой на край стола. — Благодарю, Герда. Отныне я хочу, чтобы все знали: не только на севере, но и дальше наших границ — еда в замке Торнхаус достойна не только герцога, но и доступна для всех жителей.

Уходя, я услышала за спиной тихий шмыг и голос женщины:

— Зря на эту девушку наговаривают. Хоть она и южанка, достоинство у неё, как у настоящей северянки. Дай боги, чтобы наш твердолобый хозяин это оценил.

* * *

Вернувшись в свои покои, я застала Мод за тем, что та уже подбирала мне платье к ужину с Магнусом. Столько парчи, сваленной в одну кучу, давно не видала. А Мод впервые за долгое время так возмущалась:

— Видите ли, их господин ценит скромность в женщине и отвергает излишества. Да где это видано, чтобы женщины из семьи Эшфорд одевались сродни шлюхам из портового дома для обездоленных мужчин! — в гневе Мод была страшна. — Кем ваш муж, госпожа, считает вас?! Прислужницей, что обязана каждый вечер омывать ступни господину розовой водой?! Да они тут и про эти изыски наверняка знать не знают. Дремучие люди-звери! И по что ваш батюшка так легко согласился на этот союз? Столько прекрасных вариантов было, и он выбрал…

— Нянюшка, я не ропщу, — улыбнулась я и, присев на край кровати, потянула за самый низ. Цвет платья напоминал тину или мох торфяника. — Довольно скромно, но со вкусом, не так ли?

Мод тяжко вздохнула, глянув свысока на ткань, что я держала в руках.

— Ладно, милая. Раз уж твой новый статус обязывает походить на жену служащего королевской канцелярии — будь воля герцога Торна.

Я усмехнулась.

«Интересно, услышав столь лестное обращение к своей персоне, кому из нас Магнус снесёт голову быстрее ветра за стенами этой крепости?»

* * *

Надев болотистое платье, почти такое же, как носят жители замка, я поправила выбившиеся из пучка пряди волос. А две по бокам Мод мне заплела в тонкие косички, сделав из них затейливый узор, обрамляющий пучок, как обод. Только брошь — подарок отца, серебряная, с гербом Эшфордов — украшала моё платье.

Мод оглядела меня, покачала головой.

— Красавица. Но разом похолодевшая, как все тут.

— Значит, правильно оделась.

* * *

Обеденный зал освещался скудным количеством свечей из дорогого пчелиного воска, привезённого мной с юга. Всё же я и в этой жизни не смогу долго переносить запах жжёного бараньего жира, что использует местная гильдия свечников.