Книга Жена герцога-палача хочет развода, страница 11 – Мария Ливи

— По закону, — повторила я.

В зале повисла тишина. Все ждали. Чего? Слёз? Истерики?

Я улыбнулась. Спокойно. Без доли злорадства и холода.

— Благодарю, милорд. Надеюсь, я оправдаю ваши ожидания.

Кто-то хмыкнул. Другие переглянулись. Магнус смотрел на меня долго и не мигая. Ища ту девицу, что устроила истерику на следующий же день после бракосочетания.

— Посмотрим, — сказал он наконец. — Ларс, покажи леди её комнаты. Ужин через два часа.

Я снова присела в реверансе. Уже для мужа, показывая покорность его воле.

— С вашего позволения.

И вышла, не дожидаясь ответа.

* * *

В коридоре меня ждал Ларс. Он молча провёл меня по коридорам, которые я знаю наизусть. Для кого-то это были новые лестницы, новый винтовой пролёт. Наконец — дверь.

— Ваши покои, леди Мэриэн.

Я переступила порог, попав в полумрак. Комната большая. Даже огромная по северным меркам для одной меня. Стены — холодные, каменные, вытесанные из горной породы. Выравненные кое-как и замурованные накрепко. Всё вокруг — пустота. Кровать — высокая, с красным бархатным балдахином, полна пыли. Шкуры небрежно брошены поверх постели, чтобы в морозы было чем закутаться. Я часто болела здесь с непривычки. Все четыре года замужества. Окно — узкое, с толстым стеклом. За ним — серое небо и бескрайние снега. Стекло мало спасает от холода, так что у камина всегда лежит приличная горсть дров.

Магнус придёт сегодня ближе к полуночи. Я должна отказать ему в близости. А завтра… У нас церемония вхождения в брак, с присущим лишь северянам обычаем.

Взглянула на кисть.

«Останется шрам».

Подойдя к окну, я чуть коснулась стекла, проходясь по запотевшему витражу холодными пальцами. Ледяное… Как всё здесь. И люди, и вещи.

— Леди?

Голос дворецкого заставил вздрогнуть и резко обернуться. Рядом с ним в дверях стояла девушка. Молодая, с блёклыми серыми глазами и такими же волосами, как у мыши-полёвки. Моя новая служанка, не считая нянюшки. Но где же сама Мод?..

— Приветствую госпожу. Меня зовут Хильда, — девица присела в реверансе. Довольно неуклюжем. Манер, как при дворе короля, тут не придерживались. Государю хватало того, что Магнус исправно следовал долгу и охранял северную границу от набегов и вторжений. А если придёт война — он поведёт северян в сражение без раздумий. — Я буду прислуживать вам.

Смотря на неё, я не могла упомнить. В прошлом ко мне прислали прислужницу лет около сорока. Дряхлую для своего возраста. Люди тут приходят к старости быстрее, чем южане. Условия делают своё дело. И меня ждёт та же участь, если останусь.

«Всё вокруг изменилось. Неужели это — последствие моих желаний и отчаяния?..»

— Хильда, — повторила её имя вслух. — Хорошо. Где же моя служанка, которую я привезла с собой? Мод? — это был вопрос к дворецкому.

— Старуху... — Хильда запнулась. — Вашу служанку разместили в людской. Я провожу её к вам, госпожа, когда только прикажете.

— Сейчас же. — сухо, даже грубовато ответила я.

«Старуху»?! Даже я, будучи госпожой, не позволяла себе уничижительного обращения к той, кто меня вырастил. Как-никак — леди в глазах общества.

Даже Ларс осуждающе «прочистил» горло. Он видел моё отношение к слуге, что я привезла с собой, и подметил мои истинные чувства, сделав вывод. Но этой служанке, по всей видимости, не объяснили границы дозволенного между хозяином и слугой. Мне учить её?! Нонсенс.