Книга Хозяйка брошенного замка. Новая жизнь после развода, страница 138 – Анастасия Пенкина

Бенедикт стоял нервно сминая полотенце для рук.

— А я, леди? — спросил он. — Генерал ничего не сказал про меня?

Я покачала головой.

— Про тебя генерал не говорил, но я тебя держать не стану, если ты захочешь уйти, — добавила я. — Но если хочешь, оставайся, мне нужны помощники.

— Останусь, — кивнул он, смущенно улыбнувшись. — А куда ж я пойду? Я этот замок уже изучил вдоль и поперек, все здесь знаю.

Кларисса вдруг грустно, но светло улыбнулась.

— Ну что ж, Розалинда. Поздравляю. Ты теперь хозяйка этого брошенного замка.

Конечно, официальные бумаги на замок грели душу. Но если честно, хозяйкой я себя здесь почувствовала сразу, стоило ступить на порог.

* * *

Месяц пролетел незаметно. Лето вступило в свои права, и замок Мерквуд ожил. В окнах больше не свистел ветер.

Марта с помощью Бенедикта и нанятых из деревни мужиков вставили новые стекла. Починили крышу над кухней, и теперь в ней не капало во время дождя.

Я вставала рано, еще до рассвета. Занималась заготовками простых лекарств. Потом, как только высыхала роса, брала корзину и шла в лес. Травы нужно собирать только в сухую солнечную погоду.

Марта и Бенедикт следили за хозяйством.

Лето оказалось щедрым. Зверобой, ромашка, тысячелистник, крапива — всего было вдоволь. Я сушила травы, потом растирала в ступке, смешивала с жиром и воском или настаивала на спирте.

Банки и бутылки заполняли полки в бывшей кладовой, которую я приспособила под склад.

Однажды ко мне пришел староста.

— Леди Блэкторн, — обратился он, смущенно переминаясь с ноги на ногу. — Вы говорили про аптеку. Я тут подумал... построил. Недалеко от таверны. Небольшое здание, но есть и склад, и торговый зал.

Я удивилась. Честно говоря, я не ожидала, что он так быстро справится.

— Покажете?

Мы съездили в деревню. Здание оказалось добротным. Из бревен, с черепичной крышей и большими окнами. Внутри было чисто и пахло свежим деревом.

— Прекрасно, — одобрила я. — Теперь дело за мной. Надо заполнить полки и поставить человека продавать.

Я наняла помощницу, молодую женщину из деревни, Эльзу. У нее были золотые руки, она быстро училась и не боялась возиться с травами. Главное, глаза горели энтузиазмом.

— Я никогда не думала, что буду помогать настоящей знахарке, — сказала она в первый день.

— Я не знахарка, — поправила я. Все-таки я не врач. — Я хозяйка аптеки.

— Как скажете, леди Розалинда.

Через Гаррета я наладила поставки в ближайшие города. Полковник знал купцов, которые могли продавать мои настойки и мази. Наконец-то, я начала получать в оплату деньги.

В замке закипела работа. Я не хотела тратить все сразу, но стекла в окнах и починенная крыша, это было только начало.

— Хозяйка, — спросил Бенедикт, — а у нас теперь есть свой аптека? Я не понял.

— Своя, — поправила я.

Аптека пользовалась популярностью. Деревенские, конечно, с трудом могли позволить себе платить настоящими деньгами. Но я продолжила принимать с них плату, чем придется. К тому же слава знахарки не покинула меня. Наоборот, с появлением божественного знака на плече, ко мне стали обращаться еще чаще. Иногда приезжали издалека.

Поначалу деревенские преисполненные стыда и мук совести, а может, и немного страха, боялись приходить. Но со временем все забылось.

Только я кое-что не могла забыть. Точнее кое-кого.